Ultima schimbare a UTA-ei cu FCSB, în Cupă, a fost cu ghinion. În minutul 80, Alexandru Matei l-a schimbat pe Richard Odada, iar 8 minute mai târziu mijlocașul de 17 ani al „Bătrânei Doamne” părăsea în lacrimi, pe targă, terenul.

Fotbalistul sărise la cap cu David Popa la 4 minute de la intrarea pe gazon, iar aterizarea i-a afectat deja genunchiul drept. A continuat să joace, însă câteva secunde mai târziu s-a prăbușit pe iarbă, fără a fi atins de nici un adversar. Intrați pe gazon, medicii și-au dat rapid seama că Alex nu mai poate continua meciul. Adi Mihalcea nu mai avea schimbări, dar echipa sa a marcat și în 10 contra 10 golul de 3-0, scor cu care s-a și terminat meciul.

Colegii lui Matei au fost extrem de afectați când și-au dat seama de gravitatea accidentării. L-au aplaudat toți pe tânărul fotbalist la ieșirea pe targă, ca și toți spectatorii prezenți pe arena „Francisc Neuman”. Vali Costache a declarat după meci că nu se poate bucura până la capăt de succesul cu campioana tocmai pentru că și-a pierdut pentru o perioadă lungă de timp unul dintre colegi. „Sunt puțin așa, sunt supărat, îmi pare rău de accidentarea lui Matei, un copil tânăr, talentat. Așa am înțeles că are ruptură de ligamente și de-aia sunt foarte supărat”, a spus după meci primul marcator din disputa UTA – FCSB.

Adrian Mihalcea nu a dorit să repete diagnosticul rostit de Costache, cu toate că știa că accidentarea lui Matei e gravă. „Din păcate, accidentarea acestui puști m-a dat un pic peste cap, el trebuie să aibă puterea să treacă. Ca și underi, de fiecare dată am spus că trebuie să-i creștem organic, nu trebuie să-i forțăm. L-am băgat pe Matei poate pe un fond emoțional. Pentru că poate, nu știu, mă gândesc acum la toate scenariile posibile și din păcate l-am pierdut. N-aș vrea să mă pronunț, dar oricum accidentarea pare destul de serioasă”, au fost cuvintele antrenorului utist. 

Ca o ironie a sorții, Matei a debutat la UTA intrând pe teren tot în minutul 80. Se întâmpla în aprilie 2025, pe când fotbalistul avea încă 16 ani, în Hermannstadt – UTA 3-0, din cadrul play-outului SuperLigii. În actuala stagiune, fotbalistul născut la Baia de Aramă (județul Mehedinți), dar mutat de mic la Timișoara, a prins în mai multe rânduri lotul lui Adrian Mihalcea,  dar nu a bifat niciun minut. Așa că minutele bifate cu FCSB ar putea fi singurele din sezonul 2025-2026.

Adrian Matei a plecat de la stadion miercuri seara purtat pe brațe de maseurii clubului UTA până la mașina tatălui său, care îl va duce și la RMN în zilele ce urmează. Dacă ruptura de ligamente încrucișate se confirmă, tânărul mijlocaș care-l are ca idol pe Pedri se va opera și va absenta de pe gazon până în vara lui 2026.