Rezultatele vorbesc pentru Eugen Neagoe, care a reușit să o redreseze pe Petrolul, după începutul slab al lui Liviu Ciobotariu pe banca prahovenilor. La un moment dat, „lupii” se aflau pe poziția 15-a, de retrogradare de directă, alături de Csikszereda, la cota 6 puncte, pentru ca acum, când au trecut 18 runde, Petrolul să fie pe locul 11, la cota 19 puncte. Mai mult, ploieștenii au o serie bună în SuperLigă ce durează de 7 partide, în care au bifat trei victorii și patru remize.

Evident, „galben-albaștrii” vor să rămână pe val și tocmai de aceea și-au odihnit titularii în Cupa României, contra celor de la Universitatea, iar rezultatul a fost o umilință, 0-4, chiar pe arena „Ilie Oană”. Și tot în Cupă, Petrolul recent Aradul pentru o remiză în startul Grupei B, care deja nu o mai ajută deloc, ea fiind eliminată din competiție. „Am jucat cu ei în Cupă, au fost două reprize, puțin diferite. În prima, au controlat ei mai mult jocul, iar în repriza a doua noi. Până la urmă, a fost un rezultat echitabil, cred eu, acel 1-1. Sigur că suntem după 7 jocuri fără înfrângere în campionat, este normal că și ei să se gândească la asta. Sigur că toate echipele încearcă să-și ia măsuri, analize, asta fac toți antrenorii. Se fac analize în cele mai mici detalii și atunci trebuie să fim pregătiți și noi la fel de bine. Sunt convins că Mihalcea a pregătit jocul în cele mai mici detalii și este normal să se întâmple asta”, afirmă Eugen Neagoe.

„Puncte importante și pentru noi și pentru UTA”

Ca și omologul său, antrenorul Petrolului a subliniat importanța partidei de luni, dar fără să exagereze. Până la urmă, prahovenii joacă pe terenul pe care au pierdut mereu în campionat de la revenirea lor în SuperLigă. „Din punctul meu de vedere nu este un joc de 6 puncte, dar, cu siguranță, este un joc important. Sunt 3 puncte puse în joc, 3 puncte importante și pentru noi și pentru cei de la UTA. Așa cum am spus și noi ne dorim să câștigăm, vrem să ieșim, să ne distanțăm de zona asta periculoasă a clasamentului. Cred că cel puțin în jocurile de campionat am arătat bine în ultima perioadă, nu am pierdut de la sfârșitul lui septembrie și așa vreau să menținem așa linia asta. Dar, va fi o partidă împotriva unei echipe bune, în formă în acest moment. Are rezultate bune, ok. Să spunem că ultima partidă de acasă, mă refer la jocul de campionat, au pierdut cu Universitatea Cluj, dar eu cred că și în acel joc au avut o evoluție bună. Cred că puteau să iasă de pe teren neînvinși, sar ăsta este fotbalul, poți să joci bine și să pierzi. Acum, eu îmi doresc ca luni noi să fim echipa care impune ritmul jocului, echipa care controlează jocul, chiar dacă întâlnim o echipă bună, cu jucători valoroși. Dar același lucru pot să-l spun și despre noi, suntem într-o perioadă bună, cu șapte jocuri fără înfrângere și aș vrea să continuăm pe linia asta. Sigur că îmi doresc cele trei puncte, dar, așa cum am spus, nu va fi ușor, depinde foarte mult de noi. Eu sper ca jucătorii care vor intra în teren să fie bine din toate punctele de vedere, fizic, psihic și inspirați în tot ceea ce fac pe timpul partitei”, mai afirmă Neagoe.

Petrolul are trei absențe certe, cele ale mai vechilor accidentați Țicu, Ludewig și Prce, ultimul greșind decisiv la golul de 1-2 al lui Roman din tur, cel care a decis destinația punctelor – direcția Arad. Însă, „lupii” au și doi jucători incerți. „În acest moment, au o ușoară răceală Mateiu și Hanca, vom vedea până la ora jocului care va fi starea lor. La UTA lispesc Padula și Tzionis, ambii sunt jucători valoroși, unul de profil defensiv și unul ofensiv. Sigur, sunt jucători importanți, dar UTA are jucători în componența lotului care îi pot suplini, fără doar și poate. Arădenii au și fundași laterali și mijlocași laterali buni, nu cred că are probleme UTA că lipsesc cei doi”, a completat „Geană”, cel care a vorbit și despre atacantul celor de la UTA, care a marcat în ultimele două meciuri oficiale, cu Hermannstadt și FCSB: „Știu de Coman că a fost la Petrolul, dar cu ceva ani în urmă. Este un atacant care mie, personal, îmi place. Este un marcator, un jucător bun, inclusiv în lupta de 1 la 1, în care este foarte periculos. Are o lovitură de cap foarte bună, dar se descurcă destul de bine și pe spații mari”.

Vali Gheorghe și-a câștigat locul în „11”-le petrolist după primul gol stagional: „Vrem să marcăm și goluri, nu doar să ne apărăm”

Valentin Gheorghe a înscris și el în succesul Petrolului, 4-1 cu Metaloglobus, iar în Cupă, cu U. Craiova nu a jucat deloc, având și o ușoară problemă medicală. „Suntem conștienți de importanța meciului, știm că ne va aștepta o partidă dificilă, având în vedere că și UTA la momentul acesta este o echipă în formă. Dar și noi avem o serie destul de bună în ultima perioadă în campionat și sperăm să câștigăm. Nu știu cine îmi va fi adversar direct, vedem la ora meciului, nu știu exact cine va juca. Sincer, nu sunt atent la adversarul meu, ca să zic așa. Bineînțeles că mă interesează cine joacă, doar că atâta timp cât eu sunt în cea mai bună zi a mea sau sunt în formă nu pot să zic că mi-e frică”, a spus mijlocașul lateral care a cochetat și cu UTA în vara lui 2023.

Atunci a ales să joace pentru U. Cluj, apoi a fost coleg cu Alin Roman la Poli Iași, iar acum a fost redescoperit de Eugen Neagoe și asta pentru că nu a jucat prea mult cu Liviu Ciobotariu la timona „lupilor”. Și asta și pentru că în sistemul cu trei fundași ar fi trebuit să facă toată banda. „Eu zic că la ultimul meci am făcut și faza defensivă destul de bine, dar sunt jucător de atac, îmi doresc în primul rând să-mi ajut echipa pe fază ofensivă. Vrem să marcăm și goluri, nu doar să ne apărăm”, mai spus Gheorghe, care, pe lângă golul cu „lanterna”, a reușit și un „assist” în cele 237 minute stagionale bifate.