Sunt meciuri și seri speciale cum numai UTA știe să le ofere suporterilor ei. Meciul dintre Bătrâna Doamnă și Petrolul era ca o răscruce de drumuri pentru arădeni, care, luând cele trei puncte, s-au înscris în lupta locurilor ce contează în SuperLigă, dar și-au câștigat și o anume liniște și mai ales încrederea și moralul ce ți-o dau seria de rezultate pozitive.

Totul a fost ca o poveste frumoasă, începută cu un fost mare fotbalist pe teren, purtător al numărului 8. Mircea Axente a fost printre utiștii care au înfăptuit a 8-a Minune a Lumii în 1970. Extrema arădenilor chiar a ridicat a scos bagheta magică prin centrarea pe care i-a dat-o lui Dumitrescu, la Rotterdam, acolo unde Bătrâna Doamnă îi impunea remiza (1-1) marelui Feyenoord. A urmat acel 0-0 pe Mureș, în fața unui stadion mai plin ca niciodată și campioana lumii la acea vreme părăsea Cupa Campionilor Europeni, iar UTA și Aradul atrăgea toate reflectoarele fotbalului mondial.

Mircea Axente a împlinit chiar astăzi venerabila vârstă de 81 de ani. E născut cu un an înainte ca baronul Neuman să semneze certificatul de naştere al echipei ITA, iar valoroasa extremă avea să scrie pagini importante în istoria echipei fanion a Aradului. A fost în prima linie la titlul național câştigat în 1969, marcând – printre altele – golul din ultima etapă, la Cluj, ce a deschis drumul spre triumf. Axente a fost şi anul următor, 1970, când Aradul a trăit o noua şi imensă bucurie, câştigarea unui nou campionat.

Cum spuneam, fotbalistul arădean a fost artizan al marii performanțe din septembrie 1970. Mircea Axente a îmbrăcat tricoul echipei UTA între anii 1962 și 1976, în 300 de meciuri, pentru care a marcat un număr rotunde de goluri – 50! S-a retras din activitate după o accidentare suferită într-o partidă cu Dinamo. Aseară, după ce și-a primit aplauzele unui stadion întreg, Mircea Axente a fost premiat de alți doi fotbaliști „roș-albi”, Dorel Cura și Claudiu Drăgan, „Iedul” făcând parte din structura administrativă a UTA-ei de azi.

Și ca să închidem cercul, „optarul” de azi al lui Adrian Mihalcea a pus cireașa pe tort cu execuția din lovitură liberă, din cel de-al 5-lea minut de prelungire al disputei cu Petrolul pentru fiesta totală din tribune. UTA e pe locul 6 în SuperLigă, pe locul de play-off la care tânjesc FCSB sau CFR Cluj, campioana și vicecampioana României.

Galerie FOTO de la meciul UTA – Petrolul 1-0, semnată Claudia Carp