UTA se reîntâlnește pentru a treia oară în acest sezon cu Marian Barbu, „centralul” cu care nu are un istoric prea bun, dacă ne referim în special la primele sezoane de la revenirea în SuperLigă. Și în acest campionat, arădenii au cucerit un singur punct cu arbitrul din Făgăraș în mijlocul evenimentelor, dar ce punct! Este vorba despre cel din remiza, 3-3, cu U. Craiova, din etapa inaugurală a sezonului. Apoi, Barbu a fluierat și prima înfrângere stagională a echipei antrenată de Adi Mihalcea, 0-2 în Giulești, cu Rapidul.

Brașoveanul a condus în acest campionat destule partide importante, chiar derby-uri, precum U. Cluj – CFR Cluj 2-2, Dinamo – Rapid 0-2 și mai ales FCSB – Dinamo 0-0, din urmă cu o săptămână. Totodată, Barbu e cel care a fluier și Supercupa României din vară, FCSB – CFR Cluj 2-1. Pe Farul, „centralul” de 37 de ani o arbitrează în premieră stagională luni, în confruntarea cu Bătrâna Doamnă, ce începe la ora 17,30.

Marian Barbu este și arbitru FIFA și chiar a fost delegat joi seara la meciul din Europa League, dintre VFB Stuttgart și Maccabi Tel Aviv, scor 4-1. Meciul din Germania a adunat 57 de mii de oameni în tribune, fiind record de audiență în etapa ce a trecut în Europa League.

Greșeli mari și repetate comise de Barbu în defavoarea UTA-ei

Altfel, istoricul negru al relației UTA – Barbu a început în urmă cu patru sezoane, în „Stefan cel Mare”, când brașoveanul l-a eliminat ușor pe Batha în remiza cu Dinamo (2-2). Apoi, tot în capitală, dar în decembrie, Barbu a condus acel meci de pomină, cu FCSB. Le-a dat un penalty gratuit gazdelor, apoi un al doilea penalty tot pentru echipa lui Becali, când mingea depășise în prealabil linia de aut. Apoi, nu a dat „roșu” la cotul lui Cordea în figura lui Shlyakov și nici de 11 metri pentru UTA la împingerea lui Crețu asupra lui Antal în careu. Scor final 2-1 pentru FCSB.

În sezonul ce avea să urmeze, a dat din nou penalty pentru Petrolul, la o fază la care mingea ajunge în brațul utistului Chindriș din pieptul acestuia. Câteva minute mai târziu, putea da un fault în atac înainte de reușita de 2-0 a lui Irobisso. „Lupii” se impuneau cu 2-1. Între meciurile cu FCSB și Petrolul, Barbu a mai arbitrat un Mioveni – UTA 1-1, fără să-l elimine pe Garutti după ce i-a provocat o fractură de piramidă nazală lui Șteau. Pe final a dat un penalty și în acel meci pentru gazde chiar în ultimul minut de joc, dar argeșenii l-au ratat. Există și un episod gri la primul sezon al lui Mircea Rednic la UTA. Barbu dă un penalty în Hermannstadt – UTA 2-1, pentru sibieni, la o fază care se văd cu sutele în careu. Adică la un duel fizic între doi jucători cu mingea a căzut de niciunde pe mâna lui Benga, la 15 metri de poarta lui Iacob, fără grad de periculozitate. Formația de pe Cibin o întorcea pe trupa lui Rednic și câștiga cu 2-1.

Din 2023 încoace, Barbu a fost mai echilibrat la partidele roș-albilor. În octombrie 2023, Marian Barbu a fost imparțial, în sensul în care a greșit și pentru UTA (putând pedepsi cu un eventual penalty o atingere cu mâna în careu a lui Căpușă), dar și pentru FC U Craiova, validând golul de 1-0 al trupei lui Mititelu, precedat de un fault clar la Luckassen. Arădenii se impuneau cu 3-2. Mai apoi, Batrâna Doamnă a dat lovitura la Cluj, cu Universitatea, cu arbitrul de 37 ani la centru. În fine, în primăvara lui 2024, pe finalul sezonului regular, arădenii o băteau cu 1-0 pe Petrolul, pe „Francisc Neuman” și visau cu ochii deschiși la play-off.

Ex. utistul Buhuș e delegat LPF, pe litoral