Au mai rămas doar 6 luni până la debutul Campionatul Mondial din 2026, turneu care se va desfășura în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. România are șanse mici să participe, ținând cont de faptul că mai are de jucat un baraj sau două cu Turcia și apoi Slovacia sau Kosovo, însă va fi – probabil – reprezentată de câțiva arbitri.

Printre aceștia se va afla, în proporție mare, și Ovidiu Hațegan. Arădeanul a fost inclus de FIFA pe lista arbitrilor VAR preselectați pentru „mondiale” și va lua parte, în lunile ianuarie și februarie 2026, la seminare organizate în cadrul confederațiilor. Cu această ocazie, arbitrii vor fi evaluați și pregătiți pentru rigorile turneului final, iar în urma acestor stagii, FIFA va stabili lista finală a oficialilor care vor fi delegați la meciurile Cupei Mondiale.

Se mai știe și că Istvan Kovacs a fost inclus recent pe lista lărgită a arbitrilor de centru care pot oficia la CM 2026,  iar Cristina Trandafir se află pe lista arbitrilor VAR de sex feminin, preselectați pentru Cupa Mondială feminină din 2027. Conform regulamentelor FIFA, aceste arbitre sunt eligibile și pentru turneul final masculin din 2026, ceea ce deschide o perspectivă istorică pentru arbitrajul românesc.

Competiția se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie 2026, în Statele Unite, Mexic și Canada. Va fi primul turneu din istorie cu 48 de echipe, împărțite în 12 grupe de câte patru. Primele două clasate din fiecare grupă, plus cele mai bune opt formații de pe locul trei, vor avansa în faza eliminatorie, care va reuni 32 de echipe.

Grupele de la Cupa Mondială 2026

Grupa A: Mexic, Coreea de Sud, Africa de Sud și play-off winner D (Cehia – Irlanda / Danemarca – Macedonia de Nord)

Grupa B: Canada, Elveția, Qatar și play-off winner A (Țara Galilor – Bosnia și Herțegovina / Italia – Irlanda de Nord)

Grupa C: Brazilia, Maroc, Scoția, Haiti

Grupa D: Statele Unite ale Americii, Australia, Paraguay și play-off winner C (Slovacia – Kosovo / Turcia – România)

Grupa E: Germania, Ecuador, Coasta de Fildeș, Curacao

Grupa F: Olanda, Japonia, Tunisia și play-off winner B (Ucraina – Suedia / Polonia – Albania)

Grupa G: Belgia, Iran, Egipt, Noua Zeelandă

Grupa H: Spania, Uruguay, Arabia Saudită și Capul Verde

Grupa I: Franța, Senegal, Norvegia și Irak – Bolivia / Surinam

Grupa J: Argentina, Austria, Algeria, Iordania

Grupa K: Portugalia, Columbia, Uzbekistan și RD Congo – Noua Caledonie / Jamaica

Grupa L: Anglia, Croația, Panama, Ghana