Niciodată de la revenirea în SuperLigă în anul 2020, Bătrâna Doamnă nu a avut la intrarea în scurta vacanță de sărbători atâtea puncte – 32! Însă anul 2025 mai este cu adevărat special printr-o altă performanță. UTA are din nou o campioană națională la nivel de juniori după 24 de ani, prin generația de 2008. „Din punctul nostru de vedere, obiectivul impus pentru toate grupele în sezonul trecut era calificarea în play-off. Și asta pentru că ne doream să avem parte de meciuri foarte tari oficiale, cu toate echipele puternice ale celorlalte academii cu nume și tradiție din România. Și a venit acest titlu național care e un lucru senzațional pentru club, pentru copii, pentru antrenori, pentru coordonatori. Repet, un lucru senzațional”, a spus Cristian Păcurar, directorul Academiei UTA, despre titlul din vară.

Dar, aceiași puști antrenați de Sandu Gaica, Adi Ungur și Radu Mărginean cucerind mai apoi și supercupa U17, după victoria cu 1-0, cu FC Argeș, de pe arena „Francisc Neuman”. Cel care a decis acea partidă a fost Denis Țăroi, liderul tehnic al echipei arădene care avea să fie și cel mai folosit campion de către Adrian Mihalcea. Mijlocașul de bandă stânga a încheiat prima parte a sezonului 2025-2026, cu 307 minute oficiale, 152 în SuperLigă și 155 în Cupa României. Singurul meci întreg jucat de Țăroi a fost cel cu FCSB, de la Arad, de la începutul lunii decembrie, când a reușit și un „assist”. În aceeași partidă a jucat și Alexandru Matei, din păcate singurele sale 9 minute stagionale și asta pentru că mijlocașul central a suferit o ruptură de ligamente încrucișate și urmează a fi operat la începutul anului ce vine. În schimb, Alexandru Hodoșan, debutat de Mircea Rednic în stagiunea precedentă, nu a primit nici un minut din partea lui Alexandru Mihalcea, ci un loc pe banca de rezerve din când în când. Andrei Tolcea și David Berar au apărut și ei pe teren în amicalul cu Corvinul, dar aerul de SuperLigă nu l-au respirat nici măcar pe bancă.

Cristian Păcurar: „Scopul unei Academii este să dăm jucători la formația de seniori”

UTA 2008 a început în vară campionatul Ligii de Tineret, unde a ajuns în play-off, ca și cele trei formații „roș-albe” ce activează în Liga Elitelor, însă după doar 5 etape disputate aici șansele la titlu au devenit nule. Iar Cristian Păcurar susține că în acest moment un nou titlu de campioană nu e prioritar. „Dacă m-ar  pune cineva să aleg într-un nou titlu național și doi titulari în echipa mare, aș alege fără stau să mă gândesc varianta a doua. Până la urmă, acesta este scopul unei Academii, să dăm jucători la formația de seniori și noi nu ne abatem de la drumul ăsta. Deci pentru mine este foarte clar, academia pune accent pe dezvoltarea jucătorului, deși aș fi ipocrit să spun că nu ne-am bucurat cu toții de titlul și supercupa din vară. Dacă e să-i luăm pe rând pe tinerii noștri, trebuie să recunoaștem că Mircea Rednic i-a debutat pe patru dintre ei și aici mă refer și la Dragoș, care e cu un an mai mare, dar și pe Țăroi, Hodoșan și Matei. Erau și atunci, dar și acum diferențe de vârstă, de forță dintre juniorii mici de 17-18 ani și ceilalți de 20, 21 cu care majoritatea echipelor joacă în SuperLigă.  Apoi, s-a schimbat antrenorul, a venit Adrian Mihalcea cu alte principii, pe care le respectăm. Iar UTA e o echipă medie în campionatul românesc, care se bate – în primul rând – să-și păstreze locul din SuperLigă și e foarte greu ca să conducem cu 3, 4-0 și atunci să le putem da mai multe minute juniorilor noștri. Așa că e de înțeles ce face și Adi Mihalcea, iar noi acceptăm lucrul acesta, chiar dacă – bineînțeles – ne-am fi dorit să fie altfel”, a adăugat Păcurar.

Dragoș sau Baba, printre pariule șefului academiei „roș-albe” pentru noul an: „E foarte important să fie sănătoși”

Analizându-i pe tinerii care au atras atenția staffului tehnic al primei echipe, șeful academiei arădene au adăugat: „Probabil, dacă nu accidenta, Dragoș ar fi jucat mai mult. Știu că ar fi început ca titular meciul cu U. Craiova, din prima etapă și poate cu o realizare ceva, altul ar fi fost parcursul său în acest sezon. Țăroi a început să joace, chiar dacă a făcut-o puțin mai reținut la Constanța, însă a arătat destule lucruri bune în minutele pe care le-a primit. Hodoșan nu a jucat deloc, pentru că postul său este destul de greu și sunt destui seniori, și încă valoroși, în fața apărării. Matei s-a accidentat, din păcate, dar și Baba a fost accidentat, Ene a lipsit un an, fundașii laterali, unul a renunțat și celălalt…să vedem. Eu spun că cei care sunt acolo și cer minute, cu s-ar spune, minute în liga 1 sunt Dragoș sau Baba, însă e foarte important ca ambii să fie sănătoși. Dacă nu, vor rămâne să joace la Tineret și alții și mai sunt încă 6 luni în care sita va cerne. În Liga de Tineret Elite au meciuri bune, doar că s-a greșit puțin acolo. Au fost situații în care antrenorii Flavius Moisa și Mihai Petcuț au avut și 9-10 jucători la antrenamente, pentru că ceilalți erau dincolo, la echipa mare. Trebuie să lucrăm la acest aspect, probabil o să promovăm de la grupele de 2009 sau 2010, căci nici acolo nu mai avem obiective legate de clasament. Și avem câțiva copiii care au valoarea necesară să joace în Liga de Tineret, cu perspective de a ajunge în atenția primei echipe. În schimb, transferuri nu are rost să mai facem în ultimul an de juniorat, doar dacă ar face față la echipa mare”, a concluzionat Păcurar.