„Planetele” s-au aliniat în așa fel pentru Unirea Slobozia, încât debutul absolut în SuperLigă pe arena „1 Mai” să vină la primul meci oficial din 2026, chiar împotriva echipei antrenate de Adrian Mihalcea. Născut și crescut la Slobozia, chiar la Unirea, atacantul care a explodat la Dinamo se confundă cu cea mai bună perioadă din istoria ialomițenilor. Mihalcea a promovat-o în premieră absolută pe echipa „galben-albastră” pe scena primului eșalon și a menținut-o acolo la capătul barajului cu FC Voluntari.

Vlădoiu: „UTA are șanse la play-off, dar și noi, la rândul nostru, suntem la fel de bine pregătiți pentru meciul de mâine”

Așadar, un merit important pentru ceea ce trăiețe Slobozia mâine îl are și actualul tehnician al Bătrânei Doamne și asta a subliniat și Jean Vlădoiu, cel care-l ajută pe Andrei Prepeliță pe banca ialomițenilor. „Pe Adi îl știm destul de bine. A făcut performanță la acest club, i se datorează foarte mult faptul că noi suntem în prima ligă acum. Cred că alături de oamenii minunați pe care i-am găsit aici, Adi Mihalcea este un pion important în ceea ce s-a întâmplat la Slobozia și sigur că va veni montat să câștige. E clar că UTA are șanse la play-off, dar și noi, la rândul nostru, suntem la fel de bine pregătiți pentru meciul de mâine. Vrem să scoatem un rezultat pozitiv, adică să câștigăm acest meci, pentru că ne dorim să rămânem în Superligă. Nu cred că au nici avantaje, nici dezavantaje (n.a. prin faptul că Adi Mihalcea a antrenat în urmă cu un sezon la Slobozia), e clar că s-au schimbat multe, atât ei cât și noi”, a mențional deținătorul licenței PRO la Slobozia.

„Suntem conștienți că UTA Arad a investit foarte mult, sunt la un alt nivel în comparație cu noi” 

Vlădoiu și-a amintit că a împărți același vestiar cu tehnicianul „Bătrânei Doamne”, la Dinamo. S-a întâmplat în sezonul 1998-1999 și prima jumătate a campionatului ce urmat, pe care câinii roșii aveau să-l câștige. La mijlocul acelui sezon, cel poreclit „Charlie” a plecat în Germania, la Kickers Offenbach, pentru a semna 6 luni mai târziu cu Steaua. „Sigur, întâlnim o echipă bine organizată, cu jucători valoroși. Au demonstrat acest lucru în acest început de sezon, având pe bancă  un antrenor pe care îl respect foarte mult. A și jucat alături de mine și mă bucur pentru realizările lui, dar sâmbătă suntem montați să câștigăm acest meci. Va trebui să avem aceeași determinare, ambiție și modestie cu care am început acest sezon și, cu siguranță, putem obține rezultate bune și ne vom îndeplini obiectivul salvării de la retrogradare. Pe de altă parte, suntem conștienți că UTA Arad a investit foarte mult, sunt la un alt nivel în comparație cu noi și își doresc foarte mult să prindă play-offul. Este o bătaie acerbă pentru ultimele două locuri din play-off”, mai afirmă Vlădoiu.

„Băieții care au venit sunt un plus, cu siguranță, cei care au rămas, de asemenea”

Ca și UTA, Unirea Slobozia a făcut scurta pregătire de iarnă în România, doar că a ales din timp să se cantoneze la Centrul Național de Fotbal Mogoșoaia. „Venim după o perioadă foarte bună de pregătire, au fost făcute și câteva schimbări. Băieții care au venit sunt un plus, cu siguranță, cei care au rămas, de asemenea. Au dat dovadă de caracter în momentele grele. Eu sper ca după acest meci să ne bucurăm cu toții pentru că acești băieți chiar au valoare. Am spus-o de fiecare dată, am devenit un grup unit, așa cum am fost în începutul de sezon și nu văd de ce nu am avea un început la fel de bun și în acest retur și în acest an. Cu atât mai mult cu cât trăim această bucurie. În sfârșit ne întoarcem acasă după atâta timp. Este primul meci din SuperLigă pe care acești băieți au șansa de a-l juca acasă, în fața propriilor suporteri. Așteptam de foarte mult timp să ne întoarcem în fața susținătorilor noștri, să avem susținerea dumnealor. Chiar dacă tot timpul am simțit lucrul acesta în oraș sau la Clinceni, eu cred că sâmbătă va fi cu totul și cu totul altceva”, a completat co-antrenorul Unirii.

„Va trebui să ne facem treaba, să demonstrăm că merităm susținerea fanior și împreună să ne realizăm obiectivul”

Întrebat dacă nu există riscul ca publicul din Slobozia să pună o presiune suplimentară asupra jucătorilor favoriți, mai ales dacă lucrurile nu vor decurge așa cum și-ar dori el, Jean Vlădoiu a adăugat: „Suntem pregătiți, ne doream să jucăm la Slobozia. Suntem conștienți că atunci când nu jucăm și nu avem rezultate, publicul va reacționa, dar eu am simțit căldura oamenilor, bucuria și eu cred că nu este nevoie să apelăm la ei. Am și văzut în meciul de amical cu Oțelul Galați că au fost în jur de 3500 de oameni și sunt ferm convins că stadionul va fi arhiplin mâine, iar susținerea dânșilor va fi necondiționată. Va trebui să ne facem treaba, să le demonstrăm că merităm susținerea dânșilor și împreună să ne realizăm obiectivul. Nu vrem să ne oprim aici, iar din vară, dacă vom continua, va trebui să tindem către mai mult. Vrem ca acest club să devină mult mai respectat, căutat de jucătorii de fotbal”.

„Jucătorii își doresc foarte mult să câștigăm acest meci în fața suporterilor și atunci clar intervine tracul și emoția”

În schimb, antrenorul licențiat al Unirii a recunoscut că există riscul ca jucătorii să nu-și gestioneze foarte bine emoțiile la revenirea acasă după atâta timp. „Singurul lucru de care îmi este teamă este faptul că jucăm primul meci acasă și îi știu, îi cunosc acum foarte bine pe jucători după 7-8 luni. Iar ei își doresc foarte mult să câștigăm acest meci în fața suporterilor și atunci clar intervine tracul și emoția. Dar dacă vom trece cu bine, avem al 12-lea jucător, iar cu 4500-5000 de oameni sau mai mulți sau mai puțini în spate, eu cred că ne vom prezenta foarte bine. Ne-am pregătit foarte bine, atât la Mogoșoaia, cât și după întoarcerea acasă și suntem pregătiți din toate punctele de vedere, atât mental cât și fizic. Terenul este și el extraordinar, avem jucători foarte buni tehnici și eu cred că nu va fi nici un impediment”, a mai declarat Jean Vlădoiu.

„90% dintre modificări le-am făcut în urma analizei meciurilor, Afalna ne-a spus că nu este fericit”

Unirea Sobozia i-a adus în aceast iarnă pe fundașul stânga, Marc Tsoungui, mijlocașii Alexandru Albu (Chindia), Teodor Lungu (Petroclub Hîncești), Laurențiu Vlăsceanu (UTA, via FCSB) și atacantul Guy Dahan (Zimbru Chișinău). Numărul despărțirilor e puțin mai mare, căci au plecat: portarul Ionuț Gurău, fundașul Radu Negru (ambii la FK Bylis, Albania), mijlocașii Jakob Jeno, Florin Purece (Metaloglobus), Raul Rotund (ASA Târgu Mureș, via Dinamo), Eduard Florescu și atacantul Chris Afalna (ambii la Hermannstadt). „90% dintre modificări le-am făcut în urma analizei meciurilor. Au mai fost și jucători care ne-au surprins, cum  este și cazul lui Afalna. A fost în pregătire cu noi, ne-am bazat pe serviciile lui și după două zile ne-a spus că nu se simte bine, că nu este fericit. Sigur, când primești o ofertă de, eu știu, 8.000, 8.500 de euro pe lună de la o echipă din primă ligă, e clar că aici depinde numai de ce caracter ai ca și fotbalist. Dacă ai un contract, îl duci la bun sfârșit sau faci cum a făcut el. Mie îmi pare rău, l-am susținut cu toții, eu chiar am fost alături de el în permanență și l-am încurajat, că poate mai mult de un gol pe sezon. Dar, îi urăm multă baftă, am adus în locul lui un jucător care va fi o certitudine, l-am văzut la două antrenamente deja”, a mai afirmat Jean Vlădoiu.

Toma: „Ne bucurăm foarte mult că în final jucăm acasă, pot să zic că visul a devenit realitate”

Constantin Toma și-a petrecut întreaga carieră la Unirea Slobozia, iar în sezonul precedent și-a îndeplinit un vis, acela de a evolua alături de ialomițeni pe prima scenă a fotbalului românesc. Fundașul stânga de 38 de ani a fost decisiv și în salvarea de la retrogradare a clubului la care evoluează de mai bine de două decenii, prin transformarea penalty-ului decisiv de la barajul cu FC Voluntari. Acum, căpitanul ialomițenilor trăiește și el emoțiile întoarcerii acasă, din postura de prim divizionară a celor de la Unirea. „Așteptările au luat sfârșit, ne bucurăm foarte mult că în final jucăm acasă, pot să zic că visul a devenit realitate. De când m-am apucat de fotbal, mi-am dorit să joc în prima ligă, în SuperLiga României, să joc exact unde m-am apucat de fotbal, unde am crescut. Fac un apel tuturor suporterilor ialomițeni să vină mâine la meci, pentru că o să fie un meci important. Doamne ajută să fie bine, să trecem cu bine și să mergem mai departe. E unul care am crescut aici, m-am acomodat foarte repede cu noul gazon. Dacă o să intru pe teren, voi da totul, trebuie să fie bine și pentru mine, cât și pentru suporteri, dar mai ales pentru echipă. Mi-am dorit de mic copil să vină acest moment. Mai ales că am crescut și nu am plecat de la această echipă, visul meu a fost să jucăm în prima ligă cu toți ialomițenii alături de noi. Dar și colegii, după cum i-am văzut, sunt determinați și eu cred că suporterii o să fie un al 12-lea jucător. Eu cred că o să ne împingă de la spate și o să facem o figură frumoasă”, a declarat și Constantin Toma înainte de partida cu UTA.