Cel mai mare antrenor român din toate timpurile a murit în seara zilei de 7 aprilie, la vârsta de 80 de ani și 8 luni. Inima lui „Il Luce” a cedat la Spitalul Universitar din București, în urma unor complicații care au apărut după ce a suferit un infarct chiar în ziua în care trebuia să fie externat. Din acel moment, tehnicianul a fost plasat în comă indusă și nu și-a mai revenit.

În august 2024, Mircea Lucescu a redevenit selecționerul  României și i-a dus pe „tricolori” până la barajul pentru Mondial, grație parcursului din Liga Națiunilor. Pe 26 martie, când stătea pe banca României la barajul pierdut cu 0-1, cu Turcia, de la Istanbul, devenea cel mai vârstnic antrenor din lume încă activ, la 80 de ani și 240 de zile. A fost salvat de intervenția staff-ului medical al naționalei după un episod petrecut chiar în cantonamentul tricolorilor de la Mogoșoaia pe 29 martie, sub ochii jucătorilor convocați, printre care și utistul Marius Coman. Apoi a fost transportat la Spitalul Universitar de Urgență București. Aici i s-a montat un defibrilator, apoi un stent, pe lângă cele din trecut. A suferit un infarct miocardic acut tocmai când i se pregătea externarea.

Cu 38 de trofee câștigate în toată cariera de tehnician, Mircea Lucescu se află pe locul 3 all-time în galeria celor mai buni antrenori din lume la acest capitol. Românul e depășit doar de Pep Guardiola (40) și Sir Alex Ferguson (49). După Lucescu, primii în ierarhie aflați încă în activitate sunt Carlo Ancelotti (30 trofee) și Jose Mourinho (26).

Mircea Lucescu a convocat trei fotbaliști arădeni în primul său mandat la națională, pe Duckadam și Coraș de la UTA

Mircea Lucescu a fost selecționerul României în două mandate 1981-1986 și 2024-2026. În primul dintre ele a lucrat cu trei fotbaliști arădeni, pe doi dintre ei convocându-i de la UTA (clubul născut în același an cu el), chiar dacă formația arădeană se afla în acel moment în Liga 2-a. Se întâmpla în toamna anului 1982 și fotbaliștii convocați se numeau Helmuth Duckadam și Marcel Coraș. Și încă într-o perioadă în care cluburile ministeriale, Steaua sau Rapid, erau favorizate chiar de regimul comunist. Ambii fotbaliști arădeni aveau să plece în scurt timp la echipele bucureștene Steaua, respectiv Sportul Studențesc.

La națională Duckadam a jucat două meciuri, pe 1 septembrie 1982, în amicalul România – Danemarca 1-0 și pe 17 noiembrie 1982, tot în amical, Republica Germană – România 4-1. În această ultimă partidă, a debutat și Mircea Coraș la națională. „Dulapul” a adunat 38 de meciuri la națională, dintre care 34 jucate sub comanda lui Mircea Lucescu.

„Il Luce” nu pregetat să-i convoace pe Duckadam și Coraș din Liga 2-a și pentru că el a îmbrăcat pentru prima oară tricoul României din această postură. Se întâmpla pe 2 noiembrie 1966, într-un România – Elveția 4-2, din preliminariile pentru „europene”. Atunci Ilie Oană apela la tânărul Mircea Lucescu, care evolua la Știința București (Sportul Studențesc).

Tot la începutul anilor ’80, Mircea Lucescu a chemat un alt fotbalist arădean la națională. Este vorba despre Ioan „Roger” Bogdan, care – însă – făcea parte din marea echipă a Corvinului și debuta la națională pe 14 aprilie 1982, într-un amical cu Bulgaria, câștigat cu 2-1 de „tricolori”. Din acea națională mai făceau parte și alți fotbaliști din „generația de aur” a hunedorenilor, precum alături de Ioan Andone, Romulus Gabor, Michael Klein sau Mircea Rednic, ultimul antrenând-o pe UTA până în vara anului trecut. În fine, Mircea Lucescu a lucrat în acest ultim mandat al său și cu Dennis Man, însă fotbalistul arădean al lui PSV Eindhoven nu a debutat cu marele antrenor la echipa națională.

Dorel Mutică, fost fotbalist al celor de la UTA, a fost campion cu Rapid în anul 1999. Mutică e originar din Motru, dar s-a stabilit la Arad după încheierea carierei de fotbalist.

Cariera de fotbalist al lui Mircea Lucescu e legată de Dinamo și Corvinul

Jucătorul Mircea Lucescu a debutat în Divizia A la 19 ani fără o lună, într-un Dinamo – Rapid 5-2. Fusese adus în „Ștefan cel Mare” de antrenorul Traian Ionescu, după ce se remarcase la nivel de juniori evoluând pentru Școala Sportivă 2 București.

Perioada Dinamo pentru mijlocașul Mircea Lucescu înseamnă în prima ei parte anii 1963 – 1977, cu doar două sezoane de împrumut în Divizia B, la Știința București (1965 – 1967), ulterior Sportul Studențesc. A jucat 251 de meciuri de campionat în tricoul „câinilor”, marcând 57 de goluri în primul eșalon. Ultima apariție la Dinamo vine din 1990. Deși antrenor deja pe banca bucureștenilor, a intrat pe teren pe finalul unui 1-1 cu Sportul. Avea 44 de ani, 9 luni și 17 zile. Un record ce și azi e în picioare.

Șapte titluri de campion al României a cucerit Mircea Lucescu din postura de fotbalist la Dinamo: 1964, 1965, 1971, 1973, 1975, 1977, 1990. Plus Cupa României în 1968, cu două goluri marcate de el în finala 3-1 cu Rapid. Per total, 12 sezoane în alb-roșu. Iar în cupele europene, 15 meciuri cu 3 goluri marcate, a înscris atât împotriva lui Real Madrid, cât și împotriva lui Atletico Madrid.

Mijlocașul Mircea Lucescu a fost om de bază în Generația Guadalajara a fotbalului românesc, participantă la Campionatul Mondial 1970. Căpitanul României, cu Angelo Niculescu selecționer, în toate cele trei meciuri de la turneul final, victoria cu Cehoslovacia și înfrângerile cu Anglia și Brazilia lui Pele. A jucat la echipa națională în intervalul 1966 – 1979, 64 de partide și 9 goluri marcate.

Cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu a început în vestul țării, la Hunedoara

Din 1977 până în 1982 se deschide pentru Mircea Lucescu perioada Corvinul Hunedoara. Fotbalist, dar și antrenor, în paralel, începând cu 1979, la doar 33 de ani și 5 luni! A retrogradat cu Corvinul în Divizia B, a promovat pe prima scenă, iar în 1982 a terminat pe un incredibil loc 3 în campionat.

Povestea lui Mircea Lucescu în Divizia A înseamnă la bilanț: 362 meciuri, 78 goluri.

De la Corvinul, la echipa națională

Cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu începe oficial pe 28 februarie 1979, pregătind Corvinul Hunedoara într-un meci de Cupa României, iar primul meci de campionat vine la doar trei zile distanță. A fost creatorul generației de maximă performanță a unui club de provincie, formând aici și lansând fotbaliști care aveau să scrie istorie la cel mai înalt nivel: Mircea Rednic, Romulus Gabor, Michael Klein, Dorin Mateuț, Ioan Andone…

În 1981 și 1982 a antrenat în paralel Corvinul Hunedoara și echipa națională a României, rămânând ulterior doar pe banca primei reprezentative. Așadar, primul său mandat de selecționer începe pe 11 noiembrie 1981 și avea să se încheie pe 10 septembrie 1986. A obținut prima calificare din istorie a României la un Campionat European, ediția 1984, după preliminarii cu Cehoslovacia, Suedia, Cipru dar mai ales Italia, campioana mondială en-titre la acea vreme. Pe care tricolorii au învins-o cu 1-0 la București după 0-0 în deplasare.

Iar antrenor la Dinamo București a devenit încă din vremea când era selecționer! Nicio pauză, totul legat, totul se îmbrățișează aproape ireal și neobosit în drumul său prin fotbal. Încă din noiembrie 1985 pe banca din „Ștefan cel Mare”, unde avea să lucreze până în 1990, an în care câștigă titlul de campion dar și Cupa României, pentru a doua oară după ediția 1986.

A creat la Dinamo o echipă care a ajuns în sferturile de finală ale Cupei Cupelor 1988/89 și în semifinale aceleiași competiții, sezonul următor. Cu fotbaliști descoperiți, formați sau promovați precum Florin Răducioiu, Ionuț Lupescu, Dănuț Lupu, Bogdan Stelea, Ioan Ovidiu Sabău într-un vestiar în care a adus și „produsele Mircea Lucescu” de la Corvinul, adică pe Mateuț, Rednic, Andone, Klein…

Perioada italiană cu experiența Inter Milano și titlul magic din Giulești

Imediat după Revoluție, Mircea Lucescu începe aventura europeană pentru antrenorul Mircea Lucescu. În perioada 1990 – 1997, până când va reveni în fotbalul românesc, a pregătit în Italia echipele Pisa, Brescia și Reggiana. În Serie A și Serie B, cu retrogradări și promovări. I-a promovat pe Diego Simeone la 20 de ani iar pe Andrea Pirlo, la doar 15 ani! Și a construit „Brescia Romena” cu Hagi, Lupu, Sabău, Mateuț și Răducioiu.

În perioada 1997 – 2000 are loc întoarcerea în fotbalul românesc, antrenor la Rapid București cu o pauză de câteva luni (decembrie 1998 – martie 1999) în care a pregătit pe Inter Milano, cu care a ajuns în sferturile de finală Champions League și unde a lucrat cu Javier Zanetti, Roberto Baggio sau Ronaldo Nazario.

Campion al României cu Rapid, avându-l și pe Dorel Mutică pe teren

Dincolo de acest intermezzo la Inter Milano, în Giulești a construit o echipă care avea să cucerească primul titlul de campioană după 32 de ani, în 1999, alături de Supercupa României și Cupa României adăugată în palmares cu un an înainte. Un vestiar giuleștean foarte bun cu Daniel Pancu, Bogdan Lobonț, Dănuț Lupu, Ioan Ovidiu Sabău, Răzvan Raț, Mircea Rednic sau fostul utist, Dorel Mutică.

„Il Luce” a cucerit Turcia și Ucraina

Perioada 2000 – 2004 înseamnă anii de glorie ai antrenorului Mircea Lucescu în fotbalul din Turcia. A pregătit două sezoane Galatasaray Istanbul, iar alte două sezoane pe Beșiktaș Istanbul. Campion cu fiecare dintre ele, câștigător al Supercupei Europei cu Galata (2000), în fața marelui Real Madrid. În plus, pentru Mircea Lucescu, sferturi de finală în Champions League (Galatasaray) și Cupa UEFA (Beșiktaș).

Din 2004 până în 2016 a scris istorie la Șahtior Donețk în Ucraina, câștigând Cupa UEFA 2009, ajungând în sferturile de finală Champions League (2010), semifinale Europa League (2016) și fixând un copleșitor și istoric palmares intern: 8 titluri de campion (2005, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014), 7 Supercupe (2005, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015), 6 Cupe (2004, 2008, 2011, 2012, 2013, 2016)

Considerat cel mai mare antrenor din istoria lui Sahtior, Lucescu a descoperit, format și lansat o galerie de brazilieni formidabili între care Fernandinho, Elano, Ilsinho, Alex Teixeira, Douglas Costa și Willian. De opt ori a primit distincția de „Antrenorul Anului” în Ucraina.

Ultimul deceniu, între Rusia, Turcia , Ucraina și România

Ultimul deceniu din cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu se deschide prin experiența de un sezon la Zenit St. Petersburg, în Rusia, acolo unde cucerește doar Supercupa (2016).

Apoi, pentru un an și jumătate, lucrează că selecționer al Turciei, cu impact major în reconstruirea unei formații redutabile, cu foarte mulți fotbaliști tineri la acel moment, de la Calhanoglu și Demiral până la Celik ori Kahveci.

Revine 2020 – 2023 în fotbalul din Ucraina, de data asta pentru a cuceri alte trei trofee (un titlu național, o Cupă și o Supercupă) cu Dinamo Kiev. Pe 20 octombrie 2020 devine cel mai în vârstă antrenor din istorie pe bancă la un meci de Champions League: 75 de ani și 83 de zile.

Cum spuneam, între 2024 și 2026, Mircea Lucescu a antrenat din nou naționala României, convocându-i – printre alții – și pe fostul utist, David Miculescu. Acesta chiar a debutat cu marele tehnician pe bancă pe 7 iunie 2025, în eșecul „tricolorilor” din Austria (1-2), din Liga Națiunilor.

Când va fi înmormântat Mircea Lucescu?

Programul funeraliilor regretatului tehnician român va începe joi, 9 aprilie, la Arena Națională. Sicriul cu trupul neînsuflețit al celui mai titrat antrenor român din istorie va fi adus pe cel mai mare stadion al țării pentru ca cei care l-au apreciat să își ia rămas bun.

Înmormântarea va avea loc vineri, 10 aprilie, începând cu slujba care se va ține la biserica Sfântul Elefterie, în timp ce  înmormântarea va avea loc mai apoi la Cimitirul Bellu, unde va fi prezentă doar familia fostului selecționer.

Dumnezeu să-l odihnească în pace!