Când și-a prezentat demisia de pe banca celor de la Oțelul Galați, Laszlo Balint susținea că nu mai reușește să-și motiveze jucătorii, care au nevoie de un șoc pentru a obține punctele necesare salvării de la retrogradare. Mai apoi, cel mai vechi jucător al echipei, Diego Zivulic, a dat mai multe indicii despre adevărata problemă a formației de pe Dunăre, cea a restanțelor financiare importante. „Nu este ușor, mai ales când majoritatea vestiarului e formată din jucători străini. Vă spun sincer! Sunt de 3 ani de zile la Galați și poate o dată sau de două ori am luat banii la timp. Asta e realitatea. Sper să ne plătească ceva pentru că în acest an nu am luat niciun ban. Suntem în aprilie și nu e așa ușor”, declara fotbalistul croat după singurul succes al gălățenilor din play-out, 2-0, cu Hermannstadt, din urmă cu două săptămâni.

Deși s-au dat ceva bani înainte de Paști, adică 20% din salariul de pe luna ianuarie (în condițiile în care și luna martie a devenit restantă), colegii de la GSP.ro susțin că situația dn vestiarul adversarului de mâine al „Bătrânei Doamne” rămâne explozivă. Ar exista discuții privind organizarea unui protest chiar la partida cu arădenii, în cazul în care jucătorii nu vor primi măcar un salariu întreg până la ora jocului de vineri, de la ora 17,30. În plus, se vorbește și despre un posibil boicot al antrenamentelor de săptămâna viitoare și asta în condițiile în care Oțelul e la această oră formația ce a acumulat cele mai puține puncte în play-out (3) și a intrat serios în „hora” retrogradării.

Iar problemele financiare ale clubului de pe Dunăre nu sunt noi. Potrivit bilanțului pe 2025, Oțelul înregistra datorii de aproximativ 835.000 de euro către angajați, multe dintre acestea fiind reeșalonate pentru a permite obținerea licenței pentru Liga 1. Totuși, Cristian Munteanu a încercat să arunce apă peste „focul” de la Galați, într-o declarație dată tot colegilor de la GSP.ro. „Nu e nicio problemă în vestiar la Oțelul, totul este în regulă. E adevărat, le-am dat acea fracție salarială înainte de Paște ca să nu plece nimeni acasă cu mâna goală. Dar am vorbit cu ei și zilele viitoare vor fi achitate salariile restante. Nu sunt tensiuni, nu e niciun butoi cu pulbere, băieții se pregătesc normal pentru meciul de mâine cu UTA, care este foarte important pentru noi”, a spus președintele celor de la Oțelul.

Stjepan Tomas: „UTA – o echipă bună, puternică din punct de vedere fizic, cu individualități foarte bune”

Împotriva UTA-ei, Stjepan Tomas se va afla la a patra partidă pe banca gălățenilor. Antrenorul croatul nu pomenește nimic despre eventualele probleme din vestiarul echipei, ci este focusat pe pregătirea partidei cu echipa pregătită de Adi Mihalcea. „Va fi o partidă dificilă și pentru că știm poziția UTA-ei în clasamentul play-outului. Întâlnim o echipă bună, foarte puternică din punct de vedere fizic, cu individualități foarte bune. În primul rând, trebuie să le răspundem cu agresivitate și intensitate. Știm situația noastră, știm cum trebuie să răspundem în aceste condiții, dar, în primul rând, trebuie să fim calmi și să jucăm cu încredere, în fața suporterilor. Trebuie să arătăm că putem repeta meciul bun cu Hermannstadt și să câștigăm. Jucăm acasă, vremea este bună și sper ca suporterii să vină la stadion pentru a ne susține. Cred că vom face o partidă bună și vom lua cele trei puncte”, a declarat Tomas, la conferința de presă susținută azi.

Oțelul vine după eșec cu 0-4 cu FCSB, pe „Arena Națională”, rezultat stabilit încă de la pauză. Iar tehnicianul gălățenilor se leagă de o repriză secundă ceva mai bună făcută de elevii săi. „A doua repriză cu FCSB a fost mai bună pentru că am intrat cu altă mentalitate. Am jucat ca o echipă, mai agresiv și ne-am câștigat duelurile 1 la 1. Așa trebuie să joci împotriva lui FCSB, dar și a altor echipe. Trebuie să arăți că vrei să faci ceva, să câștigi duelurile, să joci cu intensitate”, a completat Stjepan Tomas.

După mult timp, Oțelul nu mai are probleme de lot, între accidentați și suspendați. La antrenamente s-a întors și Nuno Pedro, candidat la golul campionatului cu o execuție de efect, de la 30 de metri, în meciul cu Csikszereda din sezonul regulat. „Pedro lucrează foarte bine, nu este 100%, mai mă gândesc dacă îl voi folosi. Vom vedea cu cine începem partida, nu avem accidentați, toată lumea se pregătește bine și mă voi decide astăzi sau mâine dimineață care va fi primul 11”, a încheiat croatul.

Oțelul ocupă locul 10 în clasament, cu 24 de puncte, cu două peste Petrolul, formația de pe poziția a 12-a, care în acest moment ar susține unul dintre barajele pentru menținerea în SuperLigă.