Marcator pentru Petrolul în victoriile din play-out, cu Csikszereda și Slobozia, Rareș Pop nu a făcut cel mai bun meci al său împotriva echipei din orașul natal și care l-a lansat spre Rapid. De aici, mijlocașul de 20 de ani a fost împrumutat la gruparea ploieșteană și pentru că așa dorit el. UTA i-a făcut și ea o ofertă, dar Pop a preferat să rămână aproape de București, acolo unde studiază la ASE, secția, Administrarea afacerilor în limba engleză.

Chiar dacă mai sunt suporteri „roș-albi” care s-au simțit trădați de Pop, marea lor parte au înțeles opțiunea fostului idol ale tribunelor arădene. Iar la Ploiești, galeria utistă l-au chemat la salut pe fotbalistul arădean al „lupilor”. Imediat după ce a fost înlocuit și s-a așezat pe bancă cu o pungă de gheață pe genunghi, „ultrașii” de pe Mureș au scandat: ”Rareș, vino–ncoa‘, salută galeria!”

Iar Pop s-a ridicat de la locul său și le-a cerut voie colaboratorilor lui Mehmet Topal ca să le răspundă arădenilor, dar cum aceștia nu au fost de acord, salutul nu a mai avut loc. În schimb, la final, jucătorii UTA-ei au cântat alături de fanii care i-au însoțit departe de casă și care i-au scandat din nou numele lui Adi Mihalcea.

La conferința de presă de după meci, Mehmet Topal a vorbit despre un singiur fotbalist al său și acesta a fost Rareș Pop. „Sincer să fiu, Rareș Pop nu a fost la nivelul la la care ne așteptăm de la el, pentru că am multe așteptări de la el. Mai ales în ultimele două meciuri. Nu are rost să mă repet și să vorbesc despre caracterul și calitatea lui de fotbalis. A debutat bine cu mine, dar se mai întâmplă să ai scăderi de performanță. E un jucător tânăr, cu toate că el are mai multă experiență decât alți juniori, iar în următoarele două etape trebuie să arate fața lui reală. E un jucător care-mi place și sper să ne ajute. Rareș știe ce așteptări avem de la el și încearcă să facă tot ce poate. Singura misiune a noastră este să-i ridicăm nivelul de performanță” a declarat antrenorul turc.

Duminică, la Ploiești, Rareș Pop s-a reîntâlnit și cu ultimul său căpitan la UTA, Alex Benga, cu care s-a întreținut preț de câteva minute. Duelul a fost câștigat de puternicul fundaș central, care a și marcat golul cu care UTA a condus pe „Ilie Oană” până în prelungiri.