Unirea Sântana a câștigat play-outul seriei a 7-a a Ligii a III-a cu o etapă înainte de finalul sezonului, matematica surâzându-i după cea mai clară victorie stagională. „Roș-negrii” au câștigat cu 4-0 în fața celor de la Timișul Șag, la ultima apariție în fața publicului prieten, ce a asistat la primul campionat din istoria clubului în eșalonul terț. Iar un loc 5, în fața Ghirodei și Giarmata Vii, un club mult mai bogat decât cel din Sântana și o implicare în lupta pentru play-off până în penultima etapă a sezonului regular, sunt realizări importante la Unirea, care vrea să încheie stagiunea așa cum a început-o, cu o victorie în deplasare.

Iar în poartă se va afla din nou Robert Rusu, pentru care sezonul 2025-2026 este unul special. Goalkeeperul de 18 ani a jucat din primul până în ultimul minut toate cele 26 de meciuri oficiale ale celor din Sântana și urmează cel cu numărul 27. Aproape sigur, tânărul fotbalist crescut de Atletico și UTA va fi titular și sâmbătă seara, la Hațeg, în partida cu Unirea DMO și asta și pentru că Grec și Trif se confruntă cu probleme medicale. Mai departe, recordul lui Rusu depinde de integritatea sa fizică și evitarea abaterilor disciplinare pe parcursul disputei cu hunedorenii. „Semnând cu FC Hermannstadt în vara anului trecut, mi-am dorit să vin la Sântana, tocmai cu gândul de a apăra cât mai mult. Sigur, mă gândeam că aș vrea să fiu pe teren toate meciurile, dar asta însemna să fiu sănătos, dar și să nu iau cartonașe. Dumnezeu m-a ajutat și sper să închei cu bine sezonul sâmbătă. Ca și prestații, eu zic că m-am achitat bine de sarcini. Sigur, au fost faze, goluri încasate, la care știu că aș fi putut face mai mult, dar nu-mi amintesc gafe mari. Poate doar o greșeală puțin mai mare pe care am comis-o chiar pe terenul pe care mă voi întoarce  sâmbătă. Chiar la golul luat în prelungiri cu DMO, ce ne-a privat de două puncte. Am fost indecis să ies la acea minge aruncată în careul nostru și execuția norocoasă a jucătorului advers m-a prins pe drum. Sigur, după acea remiză ne-am pierdut șansele la play-off, dar, după părerea mea, altele au fost meciurile în care puteam scoate mai mult și să nu mai depindem de ultimele etape din sezonul regular. Dar, eu cred că rămâne un campionat bun făcut de noi, nu știu câte lume ne vedea terminând pe locul 5 din postura de nou promovată. Poate, doar doi, în vestiar, știind ce calitate avem și cât muncim, am crezut cu adevărat în noi. Jucătorii și stafful tehnic și iată că azi nu mai putem pierde locul 5”, ne-a mărturisit tânărul portar „unirist”.

Partida de sâmbătă, de la ora 18, de la Hațeg, nu mai are miza punctelor și asta pentru că Unirea DMO e demult retrogradată, iar Sântana e câștigătoare matematică a play-outului. „Eu sper să fie un meci frumos, deschis, între două echipe ce nu mai au presiunea rezultatului. Noi avem de luat o revanșă după acel 1-1 de acum două luni, iar ei, probabil, vor să se despartă frumos de Liga 3-a, în fața susținătorilor săi. Am vorbit între noi și vrem să fim profesioniști până la capăt. Vrem să încheiem sezonul cu o victorie, așa cum am jucat mereu în acest sezon, adică am încercat să scoatem mereu maximum din fiecare meci, indiferent de adversar. Iar seria din acest an mi s-a părut mult mai competitivă decât cea din sezonul trecut, când eram la Cermei, cu echipe tari, precum Poli, Unirea Alba Iulia sau chiar Ghiroda, cu bugete mult mai mari decât al nostru”, mai afirmă Rusu.

Teoretic, împrumutul lui Robi Rusu de la Hermannstadt la Sântana expiră la finalul acestui campionat, însă există o șansă ca povestea să meargă mai departe. „Până acum, nu am discutat cu nimeni de la Sibiu, e clar că altele sunt prioritățile acum acolo. Eu le țin pumnii să se salveze de la retrogradarea din SuperLigă și apoi vom avea timp să vorbim și despre situația mea. Eu aș fi pregătit să fac pasul mai sus, mai departe nu știu ce se va întâmpla. Ceva oferte am de la echipe cu pretenții mai mari din Liga 3-a, dar asta ar însemna să plec de acasă. Acum, nu știu, după ce voi discuta cu cei de la Hermannstadt, dar și cu familia mea, voi decide asupra viitorului meu. Dacă ar fi să rămân acasă, Sântana e cea mai bună variantă pentru mine, iar clubul mi-a propus deja să rămân aici. Sunt într-un mediu bun aici, am colegi buni, un staff tehnic valoros, inclusiv Ciprian Pătroi m-a ajutat mult cu antrenamentele specifice și mă voi gândi bine înainte de a pleca în altă parte, în Liga 3-a. Dar, dacă voi fi dorit mai sus, e clar că sunt pregătit să-mi joc șansa”, a completat Robi Rusu.

Pe lângă Trif și Grec, Unirea nu are alte probleme de lot, decât cele mai vechi legate de plecările premature ale lui Dinu și Muntean.

Formații probabile:

Unirea DMO: Turiță – Lupușor, S. Șeroni, Olteanu, E. Codrea – Pau, Macovei – Lingurar, Blăgea, Stancu – Nai.

Sântana: R. Rusu – Felea, Petruț, Pașca, Nistor – Jinga, Iuga – Vlad, Nica, Hlistei – Clej.