Sezonul 2005-2006 rămâne unul de referință în istoria  fotbalului românesc, chiar și după 20 de ani. România a avut trei echipe în grupele Cupei UEFA, FCSB, Rapid și Dinamo. Primele două au ajuns până în „sferturi”, unde au fost față în față într-un duel istoric. Echipa roș-albastră, care atunci evolua cu numele de Steaua, a trecut mai departe, fiind învinsă dramatic de Middlesbrough. Însă participarea în semifinalele Cupei UEFA rămâne cea mai mare performanță a unei echipe românești de după Revoluție.

Steaua reușea să se califice dramatic, după 1-1 în Giulești (30 martie 2006) și 0-0 pe Stadionul Național (6 aprilie 2006), retur în care Emil Dică a ratat șansa vieții, în minutul 90.

Arădeanul Adi Rusu – printre cei mai folosiți rapidiști

Joi seara, duelul s-a reeditat pe „Arena Națională”, în prezența a aproximativ de  2000 de suporteri nostalgici. Pe gazon și  pe margine au fost nume grele din fotbalul autohton, iar printre ele s-a aflat și arădeanul Adrian Rusu (foto 1, al doilea din dreapta, lângă căpitanul Maftei). La doar 77 de kilograme și 41 de ani, fostul fundaș a jucat pentru Rapid 45 de minute din cele 80 ale partidei încheiate fără goluri: 0-0. Dintre foștii utiști, pentru FCSB au jucat doar Valentin Simion și Daniel Oprița.

S-au aflat față în față la „UEFANTASTICII 20 de ani”:

FCSB: Carlos – Dorin Goian, Daniel Bălan, Mirel Rădoi, Daniel Oprița, Valentin Simion, Nicolae Dică, Gabriel Boștină, Bănel Nicoliță, Petre Marin, Victoraș Iacob, George Ogăraru, Andrei Cristea, Sorin Paraschiv, Sorin Ghionea, Laurențiu Diniță, Florin Lovin, Valentin Badea, Ovidiu Petre, Pantelis Kapetanos;

Rapid: Dani Coman, Ionuț Curcă, Mihai Mincă – Adrian Rusu, Flavius Moldovan, Ionuț Stancu, Ionuț Rada, Ciprian Vasilache, Vali Negru, Valentin Bădoi, Artiom Karamyan, Robert Ilyes, Emil Dică, Dănuț Perjă, Marius Măldărășanu, Nicolae Grigore, Daniel Pancu, Lucian Burdujan, Daniel Niculae, Cristi Săpunaru, Marius Constantin, Vasile Maftei, Romeo Stancu, Arman Karamyan, Nae Constantin, Mugurel Buga, Viorel Moldovan

De pe banca de rezerve, au condus echipele antrenorii care au scris istorie în 2006: Cosmin Olăroiu (56 de ani) și Răzvan Lucescu (57 de ani).