A venit ziua celui mai așteptat meci al primăverii fotbalistice la Arad. Aproape salvată de la retrogradare, inclusiv de emoțiile barajului, UTA e chemată să-și facă fericiți suporterii printr-un rezultat bun cu rivala Rapid, în cadrul, etapei a patra a play-outului Ligii 1. Asta s-ar traduce prin trei puncte ce ar folosi și la rămânerea în cărți pentru un loc de Conference League, adică obiectivul de clasament al „roș-albilor” pe acest final de sezon.

Interesul în jurul „ciocnirii” cu giuleștenii este imens la Arad, biletele fiind epuizate încă de miercuri. Așadar, pentru prima oară de la inaugurare, se va juca cu casa închisă pe noul „Francisc Neuman”. Prin urmare, sâmbătă, cu începere de la ora 20,30, în tribunele din Calea Aurel Vlaicu sunt așteptați aproximativ 11 mii de arădeni și câteva sute de rapidiști, foarte mulțumiți de evoluția echipei lor de la rocada de pe banca tehnică Mihai Iosif – Adrian Mutu.

Despărţite de trei puncte în clasament, Rapid şi UTA promit spectacol, cu atât mai mult cu cât ambele vin duă meciuri cu multe goluri marcate. Arădenii le-au dat patru copiilor de la Gaz Metan, tot la Arad, iar bucureștenii trei celor de la FC Botoșani, cu ocazia primului joc oficial pe noua arenă giuleșteană.  Inclusiv duelurile din sezonul regular au fost destul de spectaculoase, cu UTA revenind la Arad de la 0-2 la 2-2, iar Rapidul, pe „Arena Națională”, de la 0-1 la 1-1 cu un om mai puțin pe teren. La finalul acestui ultim joc, „Bătrâna Doamnă” s-a despărțit de Laszlo Balint și a mers pe mâna lui Ionuț Badea, pentru care jocul de sâmbătă seara poate conta enorm pentru viitorul său – și din vară – la Arad.

Badea: „Acest meci chiar este un derby, sperăm să oferim un spectacol tuturor suporterilor noștri și iubitorilor fotbalului”

Tocmai de aceea, antrenorul echipei arădene pare că a pregătit în cele mai mici detalii confruntarea cu giuleştenii și chiar vorbește despre un început de play-out pentru UTA. „Din punctul nostru de vedere, campionatul începe acum pentru că cele 6 puncte cu Gaz Metan și Clinceni sunt demult uitate și sunt convins că toate competitoarele din play-out le vor câștiga. Este un meci foarte important atât pentru noi, dar și pentru suporterii noștri. Ei au în bagajul lor istoric câteva meciuri importante, printre care e și cel cu Rapid. Este un meci pe care l-am pregătit toată săptămâna în mai multe direcții, inclusiv alternative și sperăm să oferim un spectacol tuturor suporterilor noștri și iubitorilor fotbalului, deoarece acest meci de sâmbătă chiar este un derby. Adrian Mutu a adus un sistem diferit, cel puțin pe fază ofensivă au mișcări mult mai rapide, gândesc mult mai repede, iau deciziile corecte în momentele potrivite. Au jucători cu calitate de la mijloc în sus și cu experiență în apărare. N-o să fie un meci deloc ușor, dar noi trebuie să ne ridicăm la nivelul pe care ei l-au avut în meciul cu Botoșani, când au făcut un meci aproape perfect”, a spus Badea, instalat în funcţia de antrenor al UTA-ei chiar după egalul din deplasare cu Rapid, când Laszlo Balint nu a mai rezistat presiunii şi s-a despărţit de echipa pe care o promova după 12 ani de absenţă din Liga 1. UTA nu şi-a depăşit însă condiţia nici cu noul antrenor la cârmă, play-off-ul a fost ratat, dar nici nu a dezamăgit prea mult, încercând acum să termine mai bine decât în sezonul trecut.

„E important să folosim energia publicului în folosul nostru și nu împotrivă!”

UTA nu are probleme mari de lot, Isac şi Ongaro lipsind deja de săptămâni bune din angrenajul arădenilor. Ionuț Badea e conștient că factorul public poate fi decisiv mâine seară. „ Faptul că înainte cu trei zile de meci a fost sold-out înseamnă enorm pentru noi și chiar aș vrea să le mulțumesc suporterilor noștri pentru acest lucru. Pe de altă parte, sunt convins că jucătorii vor fi actorii principali pe teren și ei vor câștiga acest meci, dacă se va putea, inclusiv cu ajutorul suporterilor. E clar că va trebui să ne ridicăm la înălțimea fanilor noștri, a atmosferei incendiare din tribune, dar e important să folosim energia publicului în folosul nostru și nu împotrivă. Pot avea efecte de bumerang anumite momente și de aceea e important să rămânem echlibrați. Iar fotbaliștii noștri să se ridice la nivelul la care a jucat Rapidul în Giulești”, a menționat „principalul” arădenilor.

Mutu: „ E rivalitate mare între UTA și Rapid, dar și o bătălie pentru primele locuri în play-out”

Exceptându-l pe dinamovistul Dusan Uhrin jr. (care – a întâlnit-o pe UTA dar la București în play-outul ediției precedente de campionat), Mutu e singurul antrenor din Liga 1 care nu a pășit pe noua arenă a Aradului. În toamna anului trecut, fostul internațional se despărțise de FC U Craiova chiar înainte de vizita oltenilor pe Mureș. Prin urmare, atmosfera din tribunele „roș-albe” a trăit-o doar din fața televizorului. „Se anunță un meci extrem de dificil, pentru că, în afara faptului că e o rivalitate mare între UTA și Rapid, e și o bătălie pentru primele locuri în play-out. Întâlnim o echipă bună, chiar foarte bună când joacă acasă, au un joc elaborat și jucători care pot face diferența. În același timp, știm ce ne așteaptă, știm că vom avea o atmosferă ostilă pe undeva, dar suntem pregătiți. Suntem invățați cu lume multă la stadion și sper ca și noi să avem parte de suporterii noștri, care, din câte am înțeles, vor fi în număr mare la stadion. UTA pune accentul pe posesie, cu jocul foarte mult pe benzi, cu intrarea celor două vârfuri laterale în interior. În acest fel crează superioritate pe părțile laterale și au jucători în față care pot face diferența. Au marcat și în ultimele meciuri. Chiar dacă au jucat împotriva unor echipe mai slab cotate, nu e ușor să înscrii trei sau patru goluri. Avem în față o echipă care nu se dă bătută, o echipă care joacă până în ultimul minut. În meciul tur de la Arad, UTA a marcat două goluri în ultimele zece minute. Așadar, trebuie să fim extrem de atenți și precauți, cu o atitudine foarte bună și o ambiție foarte mare. E  un meci greu și trebuie să te lupți pentru fiecare balon ca să câștigi la Arad”, a precizat Adi Mutu înainte de deplasarea din „fieful” Bătrânei Doamne. Ex.-ul Moise este accidentat, Goge – răcit, iar Sefer e incert.

Formații probabile: 

UTA: Fl. Iacob – Vukcevic, Erico, Benga, Shlyakov – Ubbink, Batha, Vorobjovas – Miculescu, Cardoso, Otele.

Rapid: H. Moldovan – Belu, Săpunaru, Grigore, Morais – Kait, Albu – Sefer, A. Ioniță, R. Ilie – Vojtus.

Arbitri: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș) – Radu Ghinguleac (Bucureşti) și Daniel Mitruţi (Craiova), rezervă fiind Szabolcs Kovacs, din Carei.

Observator FRF: Adrian Comănescu (Râmnicu Vâlcea).

Observator LPF: Ioan Mironaș (Piatra Neamț)