UTA devine nașul celor de la FCSB în competițiile naționale de juniori. După ce formația Under 17 a trecut de bucureșteni în semifinala Ligii Elitelor din 2021 și juniorii sub 18 ani, de azi, ai „roș-abilor” obțin calificarea în Liga de Tineret în fața formației „roș-albastre”. Chiar și diferența a fost asemănătoare, 5-2 acum doi ani și 4-1 după 3-0 pe „Motorul”, după dubla lui Kyrychenko și reușita lui Ekmekci, toate venite în prima repriză.

Iar Popa, Manoilă sau Bokse se aflau și acum doi ani în lotul utist, ca și Pop și Pășcălău, de altfel, cu mențiunea că ultimii doi se aflau azi cu prima echipă la Mioveni, acolo unde s-a și obținut un succes important (2-0) în lupta pentru supraviețuire. „Un rezultat foarte bun. Nu vreau să fiu lipsit de modestie, dar – parcă – mă gândeam că o să câștigăm la un scor categoric, pentru că știu valoarea jucătorilor noștri. În plus, știm ce tot am discutat în ultima perioadă și azi, într-adevăr, s-au dăruit și am câștigat, zic eu, fără niciun fel de probleme. Mai ales că, dacă stau bine să mă gândesc, nu știu dacă ei au avut vreo ocazie clară. Cred că au avut două șuturi, iar noi, pe lângă cele trei goluri, am mai ratat încă vreo 4-5 ocazii mari”, a punctat Sandu Gaica la finalul manșei retur a semifinalei cu FCSB.

Astfel, UTA își câștigă locul în finala Ligii de Tineret, care se va desfășura sâmbătă, 28 mai, de la ora 14, pe noua arenă „Eugen Popescu” din Târgoviște. Adversarul arădenilor este Universitatea Craiova, formație ce s-a impus cu 5-4, la penalty-uri, cu Farul. Execuția decisivă i-a aparținut arădeanului Alexandru Melniciuc. „Un trofeu este o performanță, nu numai pentru UTA, cred că pentru orice echipă. Acum noi, în ultimii șase-șapte ani de zile de când este Liga de Tineret, sau Liga Elitelor, am mai fost în finala cupei, campionatului sau am jucat și supercupa. Este un obiectiv pe care cred că mai mult ni l-am pus noi în vestiar, fiindcă, având în vedere că suntem anticamera primei echipe, chiar nu am avut nici un obiectiv impus de club, în afara calificării în play-off. Dar, obiectivul vestiarului a fost unul dintre primele două locuri și, dacă se poate, să luăm și trofeul”, a adpugat Gaica, fostul fundaș antrenând-o pe UTA U18 alături de Adi Ungur și Costel Bogoșel.