După colapsul Crișului, Progresul Pecica și Șoimii Lipova rămân, cel puțin pe foaie, cele mai solide divizionare terțe arădene. Asta rezultă și din faptul că cele două echipe sunt singurele din județul nostru rămase în Cupa României până la intrarea în competiție a UTA-ei. De fapt, până când „roș-albii” vor intra în urnă pentru stabilirea programului play-offului, doar una dintre Pecica și Lipova o vor însoți acolo și asta pentru că ele se duelează în meci direct miercuri, de la ora 17,30, pe arena „Pădurice”.

Progresul a avut de trecut două tururi până la confruntarea cu „șoimii” și le-a depășit fără a încasa gol: 1-0 cu Periam și 3-0 cu ACB Ineu. În weekend, „galben-albaștrii” s-au încălzit și cu un sec 7-0 aplicat Frontierea Curtici și par pregătiți de „finala” cu lipovanii. „Ca lot stăm bine, pregătirea a fost conform programului, nici mai moale, nici mai tare. La meciurile de Cupă e clar că ambele echipe vor să meargă mai departe și șansele sunt egale. Cred că anul acesta avem mai multă experiență la seniori, dar nu avem prea multe soluții la juniori, doar copiii de la centrul nostru de juniori. Lipova are o echipă nouă, dar le cunoaștem jucătorii. Au creat un grup în jurul antrenorului Todea, care și-a adus fotbaliști buni, cu care – cu siguranță – se va bate la play-off. Știm ce rezultate bune au avut în amicale, e clar că va fi un meci greu, dar jucăm acasă și asta poate fi un plus pentru noi. E pentru prima oară când Progresul Pecica a ajuns în turul al treilea al Cupei și ne dorim să mergem în play-off”, a menționat Cristian Pilan, directorul sportiv al pecicanilor.

Șoimii Lipova a intrat în competiția KO doar în turul doi, pe care l-a depășit după un sec 2-0 la Chișineu Criș, împotriva unei echipe ce știa deja ce soartă va avea. E clar că Pecica va avea o cu totul altă motivație și, implicit, determinare. „Cred că am ales bine stafful tehnic împreună cu care am reușit câteva transferuri importante cum sunt Cristi Gavra sau David Ciubăncan. Pregătirea a fost foarte bună, echipa a avut toate condițiile pe plan local. Am jucat șase amicale și un tur de Cupa României, rezultatele au fost aproape perfecte. Mergem la Pecica fără presiune, dar – bineînțeles- că vrem să ne calificăm mai departe. Chiar dacă avem un lot nou în mare parte, el este închegat deja, avem concurență pe posturi și mai suntem în discuții pentru un fundaș stânga nigerian, Franklin (n.a. Obinna), ce aparține de UTA. Pecia este o echipă bună, cu un antrenor dedicat, îi respectăm așa cum am făcut-o în fiecare an. Nu este nimeni favorit, nu ne cunoaștem ca echipe, dar individual ne știm reciproc. Vrem ca anul acesta să egalăm cel puțin rezultatul de anul trecut din Cupă, când am adus o echipă de Liga a 2-a la Lipova, pe Gloria Buzău. Poate de această dată, vom avea șansa să jucăm chiar cu o formație din SuperLigă, dar până acolo mai avem un meci extrem de dificil la Pecica”,susține Virgiliu Stamate, noul președinte al grupării de pe Mureș.

Formații probabile:

Pecica: Zamfir – Moraru, Gomboș, Nasiru, Aldan – Arsene, Shiaondo – Borcea, L. Bodri, Răchită – Novac.

Lipova: Iliescu – Bickling, Petruț, Bain, Puta – Șimăndan, Jichici, D. Salka, Vlad – Gavra, Ciubăncan.

Arbitri: Tudor Jurcă – Casian Băla, Cristian Cășuț

Observatori FRF: Ciprian Trancă și Ionel Poclid (ambii din Timișoara)