În minutul 81 al meciului dintre FC Botoșani și Petrolul, UTA nu mai putea scăpa locul 8 la finalul sezonului de SuperLigă. Moldovenii au egalat și acum arădenii mai au nevoie de cel puțin un punct la Slobozia, pentru a nu depinde de ceea ce face formația antrenată de Marius Croitoru în deplasarea de la Miercurea Ciuc.

Oricum, „roș-albii” nu pot coborî mai jos de poziția a 9-a, iar asta înseamnă automat că înțelegerea cu antrenorul Adrian Mihalcea se prelungește cel puțin până în vara lui 2027. Doar că tehnicianul de 49 de ani spune că nu se simte fericit la Arad, nici măcar după ce întreg stadionul i-a strigat numele la finalul confruntării de vinerea trecută, cu Csikszereda.

Mihalcea a lăsat impresia că nu a fost mulțumit de cum au decurs discuțiile cu Alexandru Meszar, cunoscând, totodată, și problemele financiare și logistice din cadrul clubului. Însă șeful grupării arădene continuă să fie optimist cu privire la continuarea colaborării cu antrenorul ialomițean. „Am avut duminică o discuție cu Adi. În primul rând el are contract cu noi și de la vară, iar eu vă zic că nu va pleca nicăieri. O va putea face doar cu acordul părților, nu este nicio clauză în oglindă de reziliere. Termină campionatul în primele 12 echipe, obiectivul avut de el, iar noi am fost chiar la un pas de primele 6 locuri ale play-off-ului. Am avut o discuție cu Adi și știu ce își dorește. 80 la sută lotul o să rămână cam același și vom încerca să ne mai aducem jucători. Vom aduce fotbaliști pe pozițiile cerute de Adi. Voi încerca să corectez și eu alte lucruri la echipă, știu despre ce este vorba, dar, în opinia mea, în cupele europene nu prea e normal să mergi de pe locurile 7, 8 sau 9. Ce e asta? Apoi un sezon din ăsta de meciuri prin preliminarii, gen Conference League, în plină vară te costă și o grămadă de bani, prinzi și 2-3 săptămâni în plus și cu baraje și te trezești apoi ca Sepsi prin Liga 2, după ce fusese în cupele europene. Prinzi deplasare prin Kazahstan și aia e treaba. Dar e clar că eu voi încerca să îi asigur lui Adi Mihalcea condițiile pe care el și le dorește pentru a face din UTA o echipă și mai puternică de atât. Suntem foarte mulțumiți de tot ceea ce a realizat Adi până acum la echipa noastră”, le-a declarat Meszar colegilor de la ProSport.

Pe de altă parte, ultimele declarații ale lui Adrian Mihalcea trădează o inevitabilă despărțire de UTA. Cea mai elocventă a fost cea prin care – practic – i-a propus lui Robert Ilyes să vină în locul său la cârma arădenilor. „L-aș sfătui să aleagă Aradul dacă va avea posibilitatea pe viitor, orice antrenor să facă asta! Când nu eram antrenor la Arad și veneam cu Slobozia sau Buzăul, am declarat și eu asta. Lucrurile se văd mult mai bine din exterior, foarte, foarte bine. Din interior, Dumnezeu știe cum sunt lucrurile…”, au fost cuvintele tehnicianului Bătrânei Doamne.