UTA are ținte clare în meciul cu Sepsi: „Să ștergem imaginea cu Farul și să ne câștigăm liniștea de care avem nevoie!”

UTA și Sepsi sunt primele echipe ce vor intra în lunga pauză cauzată de meciurile echipelor naționale și ambele vor să lupta pentru punctele liniștii și unui chef de muncă mai mare în perioada fără partide pe puncte. Miza este ceva mai mare pentru formația arădeană, care joacă și acasă și este în deficit de puncte față de așteptările tuturor, inclusiv ale antrenorilor și jucătorilor. Bătrâna Doamnă a coborît din nou pe locul 14 după eșecul cu Farul, 2-4, în timp ce teamul covăsnean, din postura de nou promovată, e pe locul 6, la cota 13 puncte.

Arădenii sunt neînvinși în acest sezon pe teren propriu, dar un singur punct, așa cum s-a întâmplat cu Oțelul, Rapid și Corvinul, ar fi insuficient de această dată. Fanii utiști speră să vadă echipa spectaculoasă de la confruntarea de acum două săptămâni, din meciul cu cealaltă formație din Secuime, Csikszereda, doar că Sepsi pare dintr-un cu totul alt aluat. Cu toate că a luat și ea o „manita” la Botoșani, chiar în aceeași etapă. Doar că formația lui Ovidiu Burcă s-a repliat rapid cu un 3-1 cu CFR Cluj și mai ales o prestație solidă în special din punct de vedere defensiv.

Statistica nu este neapărat favorabilă echipei fanion a Aradului. Din 2020 încoace, Sepsi a câștigat jumătate dintre confruntările disputate în SuperLigă, alte trei s-au terminat la egalitate și tot atâtea au câștigat arădenii, de fiecare dată pe arena „Francisc Neuman”. Ultimul meci direct dintre cele două grupări s-a jucat chiar în ziua în care UTA a împlinit 80 de ani, pe 18 aprilie 2025, în play-out și s-a terminat la egalitate, 1-1. Benga, Tzionis au jucat în acel meci, iar Gorcea și Țăroi au rămas pe bancă, în timp ce dincolo, Sepsi se baza pe Sota (de la început), pe Coman (din minutul 62), în timp ce El Sawy a rămas pe bancă. Azi, din acea echipă, covăsnenii se mai bazează doar pe Oberlin (care ar trebui să nu joace vineri, din pricina unei accidentări), Oteliță și Ghimfus.

Mihalcea: „Jucând și acasă, importanța celor trei puncte devine și mai mare”

Revenind în prezent, Adrian Mihalcea nu a putut avea o săptămână prea liniștită după eșecul dur de la Ovidiu, dar susține că a identificat problema și a lucrat pentru rezolvarea ei. Antrenorul „roș-albilor” consideră că înfrângerea cu Farul a fost un accident din care s-a învățat și trebuie lăsat în trecut, tocmai pentru a face loc prezentului, iar acesta e duelul cu Sepsi de vineri, de la ora 18. Mihalcea susține că Ovidiu Burcă are darul de a le oferi elevilor săi plăcerea de a juca. „Jucăm împotriva unei echipe care, chiar dacă este nou-promovată, a avut un parcurs bun. Oscilant, dar bun. Are un număr destul de mare de puncte în momentul de față, este o echipă care poate să piardă cu 5-0 și, la doar câteva zile, să câștige cu 3-1 cu CFR-ul. O echipă care, prin antrenorul ei, Ovidiu Burcă, are plăcerea aceasta de a juca. Îl cunosc foarte bine pe Ovidiu și știu că întotdeauna a mers pe ideea de a avea controlul posesiei și de a conduce jocul. Totodată, îi place să schimbe foarte des sistemul și poziția jucătorilor, de la meci la meci, dar și în timpul partidelor. M-a solicitat și mai mult așa și cred că am găsit niște repere prin care putem să le punem și noi probleme. Față de ei, noi venim după o partidă nu foarte reușită și, de aceea, vrem să ștergem acea imagine și să câștigăm cele trei puncte. Într-adevăr, acestea ne-ar aduce, cel puțin în momentul de față, liniștea de care avem nevoie pentru a lucra în continuare în cele trei săptămâni de pauză, nemaiîntâlnită până acum. În primul rând, nu avem cifrele pe care ni le-am fi dorit la începutul campionatului. De asemenea, jucând și acasă, având o altă abordare, importanța celor trei puncte devine și mai mare. După aceea vom vedea ceea ce trebuie să facem, vom avea și foarte mulți jucători convocați la loturi, iarăși un lucru care ne va afecta”, a declarat „principalul” arădenilor. În play-offul Ligii a 2-a, au fost două remize între cei doi, în Buzău – Dinamo 1-1 și Dinamo – Buzău 2-2, iar în Superligă, Oțelul a câștigat cu 1-0 la Clinceni, cu Slobozia.

Apel pentru publicul arădean: „Avem nevoie de susținere în aceste meciuri pe muchie de cuțit”

În afara celor de la Rapid, UTA nu a avut adversari de afiș pe arena „Francisc Neuman”, în acest sezon. Oțelul, Corvinul, Csikszereda și Sepsi nu sunt echipe care să atragă toți fanii la stadion, mai ales că în rândul utiștilor nu mai există acel entuziasm din primele sezoane de Superligă, de la promovarea din 2020. Totuși, Adrian Mihalcea speră ca stadionul să fie cât mai plin, invocând audiențele de la partidele cu granzii din capitală „Același apel l-am făcut și înaintea meciului cu Csikszereda și a fost un meci la fel de important ca acesta. Au venit într-un număr, poate, nu foarte mare, dar au fost aproape de echipă. De fiecare dată vrem acest lucru și de fiecare dată se vede atașamentul lor, poate chiar mai mare față de echipă, în aceste momente. Când jucăm cu FCSB sau Dinamo, atunci se umple stadionul. Dar și acum, în astfel de meciuri, acolo, pe muchie de cuțit, avem nevoie de susținerea lor. Mi-ar plăcea să vină un număr cât mai mare de suporteri. Mi-ar plăcea să ne susțină, așa cum au făcut-o și până acum. Jos pălăria în fața lor. Am tot respectul pentru ei, în acest an și patru luni, de când sunt aici, nu am avut nici o problemă nici cu ultrașii sau cu galeria. Mi-ar plăcea să-i încurajeze pe băieți și să ne bucurăm la final împreună. Până la urmă, însă, depinde doar de ceea ce își doresc ei și de ceea ce vor să vadă. Poate că, uneori, au și alte lucruri mai importante de făcut la ora la care e meciul, dar, atâția câți sunt, aș vrea să-i simțim lângă echipă”, e îndemnul, pe alocuri, amar al antrenorului utist.

Burcă: „UTA – printre revelațiile sezonului trecut, Mihalcea transmite multă energie și agresivitate”

La precedenta vizită de pe „Francisc Neuman”, în martie 2025, în prima etapă a play-outului SuperLigii, Oțelul pierdea cu 2-0 în fața „roș-albilor”, iar Burcă era demis și în locul său era numit Gyuszi Balint. Actualul „principal” al celor de la Sepsi își amintește ceea ce a trăit atunci din punct de vedere al atmosferei din tribune, dar i-a făcut o caracterizare și actualei echipe antrenată de Adrian Mihalcea. „Am avut o săptămână scurtă la dispoziție pentru a pregăti acest meci. Ne așteaptă, ca de fiecare dată în Liga I, un meci foarte greu. În primul rând, întâlnim o echipă care a fost una dintre revelațiile anului trecut, din punctul nostru de vedere. Au un antrenor care a reușit să construiască o echipă și să transmită un spirit foarte bun. Este un antrenor pe care îl cunosc, este un tip meticulos, transmite foarte multă energie și foarte multă agresivitate echipei, în sens pozitiv. Vom întâlni UTA pe un stadion unde suporterii știu să-și susțină foarte bine echipa, creează o atmosferă excelentă și pun foarte multă presiune pe adversari. De aceea va fi un meci foarte complicat. Apoi, ei vin după un meci în care lucrurile nu au mers așa cum și-ar fi dorit și, întotdeauna, după astfel de meciuri, echipele au o reacție. De aceea ne așteaptă un meci pe care trebuie să-l tratăm foarte serios, așa cum ar trebui să facem de fiecare dată, dar cred că, în urma ultimului meci, echipa a câștigat încredere”, susține Burcă.

Ambele echipe au absențe importante. UTA s-a obișnuit deja cu ideea că nu va mai conta în acest sezon pe Oiadă, Pitu și Odada, iar pe Pospelov și Padula îi va avea la dispoziție de abia la reluarea campionatului, în octombrie. Din câte se pare, Burcă l-a recuperat pe vârful norvegian Mawa, în timp ce Funsho și Oberlin nu ar trebui să fie disponibili. Matei este și el suspendat în vechiul caz de dopaj.

Formații probabile:

UTA: Rosa – Dorobanțu, Ouaneh, Benga, Alomerovic – Sota, Gueulette – Abdallah, Al. Roman, El Sawy – M. Coman

Sepsi: Lazar – Cascardo, Karamoko, Rose, Vianna – N. Păun, Silaghi, D. Andrei – Heras, Mawa, Batzula.

Arbitri: Radu Petrescu – Adrian Ghinguleac (ambii din București), Cosmin Bojan (Târgu Mureș). Rezervă: Ovidiu Mazilu (Satu Mare)

VAR: Iulian Dima (București) și Claudiu Marcu (Constanța)

Observator FRF: Marcel Savaniu (Satu Mare)

Delegat LPF: Ioan Mărginean (Alba Iulia).