AMEFA la 100 de ani: la polo se face legătura dintre un trecut frumos şi un prezent care a confirmat, din nou, valoarea şcolii arădene

I-au zis fotbal în apă şi handbal acvatic. Vine tot din aristocrata şi politicoasa Britanie. Prin 1850, un scoţian, William Wilson îl chema, a aruncat o minge de fotbal printre înotători şi aşa s-a născut polo pe apă. În prag de secol XX, englezii terminaseră de pus la punct regulile.

Ca şi în fotbal ori alte sporturi, Aradul a fost în prima linie a României. Mureşul asigura baza pentru înotători şi bărci. Pe râu, în 1826, medicul austriac Nesebaum a inaugurat un prim bazin. Era plutitor şi se găsea în drept cu strada Ineului, redenumită acum câţiva ani după numele poetului Ioan Alexandru.

În lucrarea „Clubul sportiv Astra la 90 de ani de activitate”, unde au strâns toate mărturiile, autorii Tiberiu Ţiganu şi Gheorghe Biriş notează că, în 23 mai 1922, ziarul arădean Videki Sport anunţa intenţia unor tineri înotători de a face o demonstraţie de polo pe Mureş. A prins, iar după 1930, când Federaţia Română de Înot şi-a făcut Comisia de Polo, a început să se dezvolte. Cu timpul, cluburile importante ale Aradului şi-au pus la punct secţiile de polo – se găseau la Gloria, Astra, CFR, Vulturul, ITA, AMEFA ori Transilvania. În timp ce România se refăcea după al doilea război mondial, sportul şi-a regăsit locul, iar polo-ul s-a consolidat.

Antrenament în rezervor!

În 1947, echipa CFR-ului a fost pioniera care şi-a asumat rolul de reprezentativă a oraşului şi a ieşit prin ţară. Jucau atunci: I. Andreny, I. Bogdanovici, N. Tomescu, C. Virag, Miloş Cristea, F. Honig, I. Braun, P. Lipcsey, L. Csany, Ioan Borza, C. Wiener, V. Chia, C. Cociuban. În 1956, arădenii promovau în divizia B, cu numele Locomotiva (Flamura Roşie), dar, din cauză ca lipsea un bazin regulamentar, meciurile de acasă le-au jucat la Timişoara, iar antrenamentele se ţineau pe Mureş, dar şi în rezervoarele Companiei de Pompieri! Tot în aceeaşi perioadă, după trei ani de lucrări, municipalitatea arădeană reuşea să inaugureze actualul bazin olimpic. A fost inaugurat pe 23 august 1956 şi era printre cele mai moderne din ţară, fiind dotat inclusiv cu hublouri pentru filmări subacvatice.

Peste cinci decenii pe prima scenă

Transferată în 1958 la Întreprinderea Comunală Arad, echipa denumită de-atunci ICA a reuşit promovarea în prima ligă în anul 1960. De-atunci e pe prima scenă, cu denumirile ICA (1961-1967), Vagonul (1968-1973), Unirea (1974), Rapid (1975-1986), Vagonul (1987-1990), Astra (1991-2007) şi AMEFA (2007-prezent).

Generaţii frumoase au fost în formaţia arădeană, începând cu cea a promovării, al cărei portar era Teodor Meleşcanu, nimeni altul decât ministrul de Externe (1992-1996) şi al Apărării Naţionale (2007-2008) al României.

De-a lungul celor cinci decenii, au fost foarte multe nume redutabile în bazinul arădean. Dintre ele, amintim: Gluk, Oanţă, Kontor, Sfârâilă, Leszay, Frank I şi II, Capotescu, Lungulescu, Kincs, Schilla, Unc, Bîrsan (anii 1960), Homolka, Adoc, Kugel, Marc, Tunaru, Brânzei, Selegean, Szuhanek, Miclea, Szekeres, Ghiţan, Mara, Ungureanu, Sorinca I şi II, Ştefan, Szencsak, Filipaş, Huţiu, Lucus, Ţurcan, Szabo, Weber, Popovici, Bocu, Liptak (anii 1970-1980), Petru, Iegariu, Andrasony, Huber, Urs, Weber, Zoldhegy, Strifler, Palotas, Ionescu, Cosma, Haşaş, Bela, Costea, Lanevschi, Filip, Blaj, Brosovszki, Giugiulean, Nagy, Negoescu, Nenciu, Toma (1980-1990-2000). Mare parte din cei amintiţi au fost componenţi ai loturilor naţionale ale României.

La categoria numelor importante se cuvine să fie amintit Zoltan Hoszpodar, participant la Olimpiada de la Helsinki, din 1952, şi la cea de la Melborune, din 1956. Andrei Leszai, Frank I, Frank II, Albert, Hraniszki, Opitz şi Şerb au evoluat în Germania, Markusz, Toth şi Fekete au jucat în Ungaria, Urs a simţit calitatea polo-ului german, Iegariu şi Rădulescu au fost legitimaţi în Israel, Andrasony în Spania, Szabo în Canada, iar fraţii Aconi în Australia.

Pe lista antrenorilor sunt: Nicolae Tomescu, Ioan Borza, Aurel Zabu, Ioan Unc, Horia Capotescu, Ioan Kontor, Nicu Marc, Constantin Brânzei, Ervin Homolka, Constantin Brânzei, Barbu Ghiţan, Ladislau Striffler, Cristi Cosma.

Cei mai frumoşi ani

Apogeul a fost atins în ediţia 1996-1997. După ce cu un an înainte se clasase pe locul 5, sub conducerea duo-ului Barbu Ghiţan – Constantin Brânzei Astra Arad a devenit vicecampioana României. Finish-ul pe poziţia secundă le-a conferit poloiştilor dreptul de a juca în Cupele Europene, mai exact în Liga Europeană de Nataţie. În turul preliminar, pe care l-a găzduit, Astra mergea mai departe, după 17-6 cu W. Klagenfurt, 8-7 cu Azov Mariupol şi 8-6 cu KZK Kortrijk. Trupa noastră se oprea în turul al doilea, când era învinsă de CN Atletic Barceloneta (5-12), Rote Eede Hamm (10-13) şi Vasas Budapesta (5-15).

În sezonul următor, 1997-1998, arădenii au reuşit încă un podium naţional, clasându-se pe locul al treilea.

Şi aceeaşi generaţie a reprezentat România la Jocurile Europene Universitare, în 1998. S-a jucat în Franţa, la Grenoble, unde triumful a fost total

„Lotul s-a format pentru performanţă. Formam o generaţie bună, iar dacă s-ar fi întâmplat chestia asta când noi aveam 18 ani, probabil că ajungeam mult mai departe”, rememora Cristi Cosma, antrenorul de azi, poloistul de bază de atunci. „Generaţia noastră avea potenţial, s-a văzut asta de când eram juniori. Vreme de patru ani, am fost tot timpul medaliaţi, de două ori cu aur, iar jumătate din noi eram la loturile naţionale”, povestea şi căpitanul echipei, Răzvan Ionescu, şi el dedicat antrenoratului acum.

Fabrica de poloişti

Activitatea echipei de seniori a fost bazată întotdeauna pe propriul centrul de copii şi juniori. Aici au contribuit decisiv la formarea generaţiilor bune antrenori ca Ionică Borza – considerat ctitorul şcolii de polo din Arad, bazinul din Pădurice îi poartă azi numele – Dan Sabău, Ştefan Wallinger, Unc, Capotescu, Homolka, Marc, Brânzei, Cornel Corodan, Gh. Blaj, Martin Liptak, Cristi Cosma sau Emeşe Bartok.

O frumoasă colecţie de titluri naţionale stau în vitrina păstrată atent de preşedintele Gheorghe Biriş. Juniorii arădeni au fost primii în 1977 (juniori I şi II), 1986 (II), 1988 (I), 2001 (III), 2003 (II, III), 2004 (I), 2005 (I), 2006 (I).

Din juniorii crescuţi în ultimul deceniu la Arad îi amintim pe Codrin Cotrău, Mircea Samuilă, Radu Foltuţ, Alexandru Holenciuc, Rafael Ranca, Janos Mod, Raul Perian, Roland Juhasz, Alexandru Lupaşcu sau Flavius Ranca, vârfurile convocate la loturile naţionale.

Prezentul promite

Contemporaneitatea n-a fost simplă nici cu polo-ul, aşa cum n-a fost cu sportul românesc la nivel general. Condiţiile au devenit tot mai grele, mai ales după ce bazinul descoperit „Ioan Borza” a intrat într-un amplu proces de modernizare, despre care se speră că va fi finalizat în viitorul apropiat. Poloiştilor nu le-a rămas decât varianta „Delfinul”, acolo unde s-au antrenat mult mai puţin decât au făcut-o, în oraşele lor, colegele din Superliga Naţională. Cu toate astea, după 12 ani, Aradul a ajuns în careul de aşi al primei divizii! Cristi Cosma a condus o echipă foarte tânără, a cărei medie de vârstă (21,4 ani) a fost ridicată doar de Marcel Haşaş. Sportivii AMEFA-ei s-au autodepăşit şi arată încă o dată valoarea şcolii arădene de polo, a cărei tradiţie a reuşit să spargă valurile prea mari. Cristi Cosma s-a bazat pe David Săcui, Marcel Haşaş, Alexandru Băltean, Ronald JÂFurj, Eduard Boldor, Lorand Bogdan, Andrei Hălmăgean, Claudiu Grama, Bogdan Laza, Zoltan Szabadai, Raul Perian, Roland Juhasz, Robert Gergeffy, Darius Roman şi Norbert Kovacs. Dintre ei, trei au fost recent convocaţi la lotul naţional de juniori pentru Balcaniadă. E generaţia în care merită să se creadă, pentru că a demonstrat ceva.

Vara va fi fierbinte. „Normal, ar trebui să ne întărim, mai ales că din octombrie vom participa în Cupa LEN. Vom vedea în perioada următoare ce va fi, încă nu ştim nimic concret”, sintetizează Cristi Cosma.

FOTO PRINCIPALĂ: Generaţia 1997, cea care a reuşit performanţa de a deveni vicecampioană a României, apoi a luat o medalie de bronz

FOTO 1: Formaţia din 1948

FOTO 2: Echipa anilor 60

FOTO 3: Campionii de juniori din 1988, care aveau, peste aproape un deceniu, să aducă argintul naţional la Arad

FOTO 4: Trupa din 2005, prima din ţară la juniori I

FOTO 5: Echipa lui Cristi Cosma, campioana României la juniori I, în 2006