FC Petrolul şi UTA, două dintre formaţiile de legendă ale fotbalului românesc, îşi dau întâlnire în această seară, într-un meci încărcat de istorie. Zece titluri de campioană au câştigat, de-a lungul anilor, FC Petrolul şi UTA. Patru trecute în dreptul ploieştenilor și şase pentru arădeni, un palmares care conferă, astfel, o greutate aparte unuia dintre duelurile de gală ale fotbalului românesc.

Prezentul aparţine „galben-albaștrilor”, mult mai bine poziţionați într-o luptă pentru revenirea pe prima scenă, pe care, „roș-albii”, în schimb, par să o fi abandonat deja. Aproape de jumătatea întrecerii, „lupii” sunt clasaţi pe locul doi în ierahia la zi a Ligii 2 Casa Pariurilor, cu un total de 38 de puncte, în vreme ce arădenii ocupă locul zece, cu 15 puncte mai puţin, aşa încât, cel puţin pe hârtie, jocul de mâine seară anunţă un favorit incontestabil.

După ce Octavian Grigore a preluat echipa din mâna lui Leo Grozavu, Petrolul a mers ceas și acum e pe loc direct promovabil în elită. „Un meci în care întâlnim o echipă de tradiţie şi care, pentru noi, reprezintă un nou prilej să demonstrăm că putem fi pe locurile fruntaşe, acelea care duc în primul eşalon. Vom întâlni un adversar redutabil, iar asta nu o spun ca să pun o presiune suplimentară pe elevii mei, şi avem toate premisele necesare pentru a vedea un duel interesant, dar nu la nivelul băncilor tehnice, ci al echipelor care se vor înfrunta pe teren”, a prefaţat întâlnirea de astăzi antrenorul principal al petroliştilor. „În acest moment, cred că Petrolul are nevoie de rezultate, de constanţă în a obţine punctele necesare pentru o clasare în zona promovării. De asemenea, cred cu tărie că un lot format în vară are nevoie de timp pentru a fi create anumite relaţii de joc şi pentru a putea oferi un joc plăcut ochiului. Normal că şi eu îmi doresc ca echipa să joace altfel, să câştige la 3-4 goluri diferenţă. Ce antrenor nu ar vrea acest lucru? Dar, în acest moment, am venit cu varianta unui joc de siguranţă, care să ne aducă puncte, şi, din mers, vom căuta să reglăm anumite mecanisme şi relaţii de joc”, a mai Grigore, care are trei probleme de lot: Sebastian Ghinga, Toto Tamuz și Antonio Cruceru (accidentați sau răciți).

Ionuț Popa beneficiază de revenirea a trei dintre seniorii săi de bază după suspendarea cu FC Argeș. „Pentru jocul de la Ploiești ne axăm, cum am făcut-o în ultima vreme, pe mulți dintre tinerii din lot. Dar, din lot vor face parte și Manea, Benga și Rus, absenți pentru cartonașe etapa trecută. Ne așteptăm la un joc greu, eu mi-aș dori să jucăm cum am făcut-o în repriza a doua de la Bacău sau în repriza a doua cu Argeșul, când doar lipsa de șansă a făcut să nu înscriem mai mult. E presiune mare pe toată lumea, deoarece cerem foarte mult de la jucătorii care vor să rămână. În schimb, cei de la Ploiești au miza primelor locuri, promovarea. Sper să fie un joc frumos. Petrolul are o echipă cu jucători foarte buni. Pe Țigănașu l-am și antrenat, împreună cu Ștefănescu formează un flanc stâng excepțional, poate peste unele din Liga 1. Au un jucător, pe Marinescu, care în ciuda anilor este tot mai bun, ca vinul. Au și un golgheter înăscut, pe Arnăutu,  știm cam totul despre ei, sper ca și noi să putem pune în aplicare multe lucruri cae privesc echipa în atac și în defensivă. Petrolul este o echipă care din toate punctele de vedere stă bine, poate într-un timp scurt vom sta și noi așa”, consideră antrenorul principal al „Bătrânei Doamne”.

„Roș-albii” vin după trei eșecuri la rând și riscă să fie înghițiți de plutonul din partea secundă a clasamentului în cazul unui nou rezultat negativ. Costin, Copaci și R. Iuga se întorc pe „Ilie Oană” după un an și jumătate, data finalei Cupei României Under 19, pierdută la penalty-uri cu Viitorul Constanța.

Formații probabile:

Petrolul: Tordai – Alb. Olaru, Antoche, Fl. Plămadă, Ţigănaşu – M. Chindriş, Danci – Șaim, L.  Marinescu, Ştefănescu – Arnăutu.

UTA: Orlic – Manea, El Hasni, Benga, Copaci – Coulibaly, Oprea – Costin, Enescu, Janos – C. Rus.

Arbitri: Florin Miron (București) – Sebastian Stoianov (Constanța), Vlad Bârleanu (București). Rezervă: Alexandru Tudor (București)

Observatori FRF: Zoltan Tamaș (Odorheiu Secuiesc), Dorinel Dincă (Călărași)

Confruntarea din cadrul etapei a 18-a a Ligii a II-a începe la ora 19,30 și va fi transmisă în direct pe Digi Sport1, TelekomSport 1 și Look TV, dar și în format live-text pe sportarad.ro.