În stagiunea precedentă, UTA s-a deplasat la Botoșani la mijlocul turului pentru a confirma un debut pozitiv de sezon, peste așteptări, la revenirea după 12 ani în Liga 1. Arădenii deja o bătuseră pe Dinamo în „Ștefan cel Mare” după 53 de ani și spărseseră gheața pe noua arenă „Francisc Neuman”, cu Chindia, la același scor, 1-0, pentru ca în Moldova să dea dovadă și de mult caracter, întorcând meciul de la 1-2 la 3-2. Cu acea ocazie s-a deblocat și fundașul golgheter, Erico da Silva, care avea să fie desemnat ulterior de fani jucătorul sezonului la UTA. Altfel, într-un singur meci, „roș-albii” mai marcaseră trei goluri în campionatul precedent, tot într-o deplasare, la Clinceni. Așadar, „borna” Botoșani a fost una importantă pentru parcursul trupei lui Laszlo Balint, care, de altfel, la finalul acelui meci urcau până pe locul 5, cel mai bun ocupat în ediția de campionat 2020-2021.

Pretenții justificate de play-off la Botoșani

Miza e, oarecum, asemănătoare și pentru jocul de vineri, de la ora 18,30, în deschiderea etapei a 4-a a Ligii 1. „Bătrâna Doamnă” este printre protagoniste și în debutul noii stagiuni, ca și partenerul său de întrecere. Ambele formații au deja ceva în comun, câte o remiză internă cu mult lăudata FCSB, cu mențiunea că botoșănenii au răsuflat ușurați la ultimul fluier după ce vicecampioana ratase și un penalty, pe când arădenii au atacat cu disperare în prelungiri pentru a anula reușita de 1-1 a lui Stoica, din ultimul minut regulamentar de joc. Până una alta, gruparea moldavă are cu două puncte peste cea de pe Mureș (7 față de 5) și vor încerca să guste pentru prima dată din cupa succesului într-un joc oficial cu UTA. „Ne așteaptă o deplasare dificilă din toate punctele de  vedere, lungă și complicată. Mergem la o echipă cu pretenții justificate pentru play-off, care a început foarte bine sezonul, reușind să adune puncte cu niște pretendente la câștigarea campionatului. Eu cred că suntem bine pentru acest meci, chiar dacă timpul pregătirii acestui meci nu este neapărat suficient. Am și pierdut un antrenament planificând această deplasare, dar eu zic că am punctat tot ceea ce trebuia punctat, în așa fel încât să mergem la Botoșani cu încredere că putem să aducem toate punctele la Arad”, a spus Laszlo Balint.

„Să avem abilitatea de a îndrepta momentele psihologice în favoarea noastră”

UTA a dat tot ceea ce a avut mai bun în disputa de acasă cu FCSB, jucată într-o atmosferă de poveste, cu 8500 de fani în tribune, în timp ce la Botoșani va avea parte de un meci de o cu totul altă factură. „Motivația trebuie să rămână la fel, căci ne dorim mult să câștigăm meciul și să rămânem acolo în zona play-offului măcar. Sau, să zicem, prima parte a clasamentului și pentru asta e clar că avem nevoie de o victorie, nu ne ajută nici măcar un egal. Până la urmă, trebuie să fim conștienți de dificultatea meciului, căci Botoșaniul e o echipă puternică și a demonstrat-o în acest debut de sezon. Trebuie să fim foarte inteligenți în abordarea meciului și modul în care vom gestiona fiecare situație a jocului și mai ales momentele psihologice ale disputei. Pe acestea din urmă trebuie să avem abilitatea de a le îndrepta în favoarea noastră”, a adăugat antrenorul principal al „Bătrânei Doamne”.

Portarul Pap – cel mai în formă fotbalist al lui Croitoru

Botoșănenii vin după un succes prestigios la Craiova, contra deținătoarei bronzului național. „Chiar dacă le-au plecat destui jucători, la nivel de prim „11” se poate să aibă un plus de omogenitate față de noi, chiar dacă la Craiova au trecut prin mai multe sisteme de joc.  Au încercat o formulă destul de puțin întâlnită în campionatul României, după care spre finalul meciului au revenit la un sistem clasic. E important pentru noi să știm să ne adaptăm la absolut orice situație poate apărea pe parcursul jocului.  Să nu uităm că Botoșani are un portar într-o formă foarte bună în acest debut de sezon. Practic, egalul împotriva celor de la FCSB este în mare parte meritul său. A avut intervenții extraordinare și la Craiova, deci au în poartă un jucător în formă foarte bună. În general, Marius Croitoru are o filozofie de joc clară, abordează fiecare meci la victorie. Își dorește foarte mult să câștige și să ducă echipa în play-off pentru al treilea sezon la rând. Startul de sezon îl îndreptățește să aibă astfel de pretenții împreună cu echipa lui, dar e foarte important cum o să fim noi din toate punctele de vedere. Eu zic că înregistrăm progrese pe toate momentele jocului. Împotriva FCSB-ului, un adversar bun, am demonstrat că putem dezvolta atacuri poziționale bune și să ne creăm ocazii la capătul acestora. Știm, este loc de mult mai bine, muncim în fiecare zi pentru asta, iar din punct de vedere defensiv trebuie să avem aceeași atitudine, aceeași organizare ca să putem să emite pretenții pentru un rezultat bun la Botoșani”, mai consideră Balint.

UTA ajuns deja la destinație, schimbând avionul la București. Chiar dacă  și-a revenit din punct de vedere medical, Florin Ilie nu a făcut deplasarea, la fel ca și tinerii Mociu, Mar, Mercioiu și Cristi Mihai. Tudor Călin este accidentat, iar Claudiu Negoescu e plecat la lotul național U 19.

Bejan:  „O echipă care joacă un fotbal agresiv, bazat pe muncă și disciplină”

În ciuda faptului că au pierdut fotbaliști importanți în această vară, precum: Jonathan Rodrigues, Ulrich Meleke (ambii ajunși la campioana CFR Cluj), Hamidou Keyta (Santa Clara, din prima ligă portugheză), Stefan Ashkovski (Sepsi Sfântu Gheorghe), Marcel Holzmann (Clinceni), Mahmoud Al Mawas sau Hidajet Hankić (Botev Plovdiv) și pare să-l fi integrat, deocamdată, doar pe „închizătorul” Malcom Edjouma, FC Botoșani a început foarte bine sezonul. Strângând 7 puncte, moldovenii sunt pe locul 3 și ajung la meciul cu UTA extrem de încrezători în forțele lor după succesul din Bănie. Evident, Botoșaniul vrea să avanseze și mai mult în clasament, cu atât mai mult cu cât joacă pe teren propriu. Totuși, stafful tehnic condus de Marius Croitoru e pus în gardă de trupa arădeană, neînvinsă și ea după disputele cu Farul, FC Argeș și FCSB.  „În spatele rezultatelor noastre este o muncă zi de zi pe care băieții încearcă să o ducă la un nivel cât mai ridicat. Sperăm să nu ne oprim aici cu meciurile bune și rezultatele pozitive iar la finalul campionatului să ne clasăm pe un loc cât mai bun. Cu UTA sunt trei puncte foarte importante puse în joc. Ca să dăm greutate punctelor câștigate la Craiova ne trebuie un meci bun și un rezultat pozitiv. UTA e schimbată în bine față de anul trecut, e o echipă puternică, o echipă care joacă un fotbal agresiv, un fotbal bazat pe muncă și disciplină”, a spus Alin Bejan, antrenorul secund al celor de la Botoșani, redat de btonline.ro.

Formații probabile:

Botoșani: E. Pap – Racovițan, Chindriș, Șeroni – Braun, Papa, Edjouma,  Țigănașu – Ongenda, Kage, Florescu.

UTA: Fl. Iacob – Vukcevic, Erico, Medjimorec, Shlyakov – Batha, Vorobjovas – Roger, Ubbink, Miculescu – Dangubic.

Arbitri: Marian Barbu (Făgăraș – Brașov) – Mircea Orbuleț (București), Imre-Laszlo Bucsi (Sfântu Gheorghe – Covasna). Rezervă: Mihai Amorăriței (Câmpina – Prahova).

Observator FRF: Sorin Boca (Iași)

Observator LPF: Ion Ion (București).