UTA a avut nevoie de zece runde a prezentei stagiuni din Superligă, dar și de câteva jocuri amânate ale contracandidatelor pentru a ajunge acolo unde și-a fixat de la instalarea lui Ilie Poenaru pe banca tehnică. După succesul cu 2-1 de la Botoșani (primul în deplasare după 11 luni de zile), arădenii sunt pe loc de play-off (6) înaintea unei serii infernale până la finele turului ce începe sâmbătă (ora 16,45), acasă, cu FC Hermanndstadt și va continua cu Farul (deplasare), CFR Cluj (acasă), FCSB (deplasare) și Universitatea Craiova (acasă).

Poenaru: „Hermannstadt – o echipă care se gândește strict la fotbal, sunt dezinvolți, au plăcere”

Pe hârtie, un meci pe teren propriu cu nou-promovata sibiană nu ar fi trebuit să le pună mari probleme „roș-albilor”, doar că statutul de azi al adversarilor schimbă discuția. FC Hermannstadt e singura formație ce nu a pierdut niciun meci în prezenta ediție a campionatului, iar în deplasare e neînvinsă din mai 2021, când pierdea în play-otul Ligii 1, înainte de retrogradare, 0-2 pe terenul celor de la Dinamo. Iar ardelenii vin după un întreg sezon de eșalon secund, plus precedentele patru deplasări stagionale: 1-1 cu Chindia, 0-0 cu Farul, 2-2 cu FCSB și 1-0 cu FC Argeș. „Se pare că se simt dezinvolt și mult mai bine în deplasare și asta le-am spus și jucătorilor mei. Pe de altă parte, în fiecare etapă sunt adversari și adversari, se pot întâmpla lucruri. Putem să vorbim despre Hermannstadt și îi respectăm pentru tot ceea ce fac, dar este mai important ceea ce facem noi și cum ne prezentăm noi. Dacă legăm aceste meciuri bune și avem continuitate, și altor echipe, inclusiv celor de șa Hermannstadt, le va fi greu cu noi. Într-adevăr, echipa din Sibiu are particularitățile ei, e una dintre cele mai omogene din campionat, care în acest moment nu are nici presiune și pe acest fond a legat și rezultatele bune. E clar că au prins încredere, sunt dezinvolți, au și plăcere, traversează un moment foarte bun și de asta trebuie să fim foarte atenți. Nici nu știu ce era mai bine, să-i prindem când aveau și acele probleme financiare sa acum, câned s-au mai rezolvat, căci comportamentul lor a fost și e același. Asta denotă că sunt o echipă echilibrată, sunt o echipă care se gândește strict la fotbal și că nu îi afectează problemele financiare. Sunt pe un loc fruntaș în campionat și trebuie să respectăm acest parcurs al lor. Rezultatele și le-au câștigat pe teren, prin muncă, prin tot ceea ce au făcut ei și trebuie respectați pentru asta. Cu siguranță, Hermannstadt nu trebuie privită ca o echipă nou promovată, ci ca una de play-off, căci asta sunt acum după ceea ce au demonstrat în acest sezon”, consideră Ilie Poenaru.

Alhassan, Paraschiv, Petrescu – pericolele identificate de Poenaru, dar: „Trebuie să facem totul pentru a câștiga cele trei puncte”

Antrenorul UTA-ei pare că știe la ceea ce să se aștepte din punct de vedere tehnico-tactic din partea echipei antrenate de Marius Măldărășanu și are și pe lista posibilelor pericole doi-trei jucători. „Nu e deloc întâmplătoare această imbatibilitate a celor de la Hermannstadt, fiindcă – în primul rând – e o echipă bine organizată pe faza defensivă, care creează o densitate foarte mare și asta denotă și din golurile puține primite până în acest moment. Totodată, este o echipă foarte reactivă pe faza ofensivă, cu contraatacuri rapide și tăioase, dar atacă bine și pozițional, cu dese schimbări de direcție. Una peste alta, Hermannstadt este o echipă ce joacă fotbal și te poate surprinde în orice moment prin diferite metode, o echipă imprevizibilă. AlHassan și Paraschiv sunt jucătorii care  în acest moment își pun cel mai mult amprenta pe jocul și rezultatele echipei lor. Sunt marcatori, poate că au avut și ceva șansă, dar, ca și în viață, șansa ține cu cei puternici. E clar că sunt într-un moment bun, dar eu l-aș mai pomeni aici și pe Petrișor Petrescu, un jucător care dă echilibru, dar te și poate surprinde oricând cu un gol, cu un assist. Însă, repet, dincolo de meritele și punctele forte ale adversarului, trebui să tratăm acest meci cum numai noi știm și să-l câștigăm, pentru că jucăm la noi acasă. În plus, acest meci are o conotație aparte pentru noi, în sensul că putem lega – în sfârșit – două victorii la rând și să rămânem și pe poziție de play-off. Asta ar fi foarte important pentru noi, căci vedem câtă încredere și cât moral îți aduce o victorie, cum a fost cea de la Botoșani. Atitudinea și starea de spirit a echipei este total schimbată, e mai mult entuziasm la antrenamente, băieții sunt mult mai dezinvolți. Acesta este un lucru foarte bun și pentru a-l păstra trebuie să facem orice ca să câștigăm aceste trei puncte, chiar dacă întâlnim un adversar bun, un adversar care joacă fotbal”, a adăugat Poenaru,care nu va utea conta pe mijlocașul nigerian Otele, suspendat pentru cumul de cartonașe galbene.

Măldărășanu: „Cunosc atu-ul UTA-ei, suporterii, însă sunt sigur că și noi ne vom ridica la nivelul așteptărilor”

Echipa Sibiului a cules numai aprecieri în startul acestui sezon pe care l-a început cu 5 victorii și 4 remize, pentru o clasare provizorie pe locul 3 în clasament. În plus, Hermannstadt mai are de recuperat și meciul de pe teren propriu cu CFR Cluj. Până una alta, nou promovata are de trecut examenul Arad, unde UTA a câștigat trei meciuri și a remizat într-unul sub comanda lui Ilie Poenaru. „Suntem bine, orice meci este important.  Jucăm cu UTA, o echipă foarte bună, o echipă care are moral bun după victoria din deplasare. Necâștigând de foarte multă vreme afară și reușind etapa trecută, UTA are un plus de moral. Și-au arătat dorința de a prinde play-off-ul anul acesta, acesta este obiectivul lor, dar nu numai al lor, sunt multe echipe acolo. Iar noi, până acum, cred că am făcut o figură foarte frumoasă împotriva tuturor echipelor care anul trecut au fost în play-off sau echipelor care anul trecut s-au bătut la titlu. UTA a făcut – într-adevăr – ceva achiziții și are jucători cu calitate. Dacă te retragi, și nu-mi doresc asta, UTA îți va pune probleme și datorită presiunii publicului. Cunosc atu-ul lor, suporterii, care fac o atmosferă foarte frumoasă, însă sunt sigur că și noi ne vom ridica la nivelul așteptărilor. Nu avem probleme de lot, toată lumea este aptă, va trebui să lăsăm niște jucători în afara lotului, asta este situația”, a sus Marius Măldărășanu, după ultimul antrenanent înaintea plecării spre Arad, desfășurat pe gazonul noului stadion din Sibiu.

Formații probabile:

UTA: Fl. Iacob – Vukcevic, A. Chindriș, Benga, Hoxhallari – Batha, Cascini – Stahl, Șteau, Jobello – Postolachi.

Hermannstadt: Muțiu – Butean, F.Bejan, I. Stoica, Opruț – Biceanu, Mino Sota – P. Petrescu, Alhassan, Oroian – D. Paraschiv.

Arbitri: Sebastian Colțescu (București) – Adrian Popescu (Craiova), Alexandru Vodă (Alba Iulia). Rezervă: Florin Andrei (Târgu Mureș).

Camera VAR: Sorin Costreie (Buftea – Ilfov),  Alexandru Cerei (Cluj)

Observator FRF: Zoltan Szekely (Baia Mare)

Observator LPF: Dan Potocianu (București)