După remiza (0-0) de la Cluj, cu Universitatea, UTA a ajuns la zece meciuri fără victorie în Superligă și mai are o singură încercare în acest an să schimbe tendința. Iar încercarea se numește meciul cu cea mai mare rivală din actualul campionat, Rapid București, care joacă duminică seară (ora 20,30) la Arad, la puține minute după încheierea finalei mondiale, Argentina – Franța. Așadar, pentru suporterii utiști, „duelul” dintre Messi și Mbappe este doar „aperitivul” pentru confruntarea finalul de 2022 pe Mureș. Chiar dacă arădenii nu-și joacă sezonul în această partidă, o victorie ar fi un bun „pansament” pe rănile toamnei și ceva moral pentru ceea ce se va întâmpla la începutul lui 2023, un cantonament solicitant înainte de partidele care – într-adevăr – pot spune totul despre viitorul UTA-ei.

Balint: „Avem nevoie de acel sentiment pe care ți-l dă o victorie”

Doar cu trei puncte, „roș-albii” pot scăpa de poziția direct retrogradabilă în „favoarea” celor de la U. Cluj (învinși cu 2-1 la Sfântu Gheorghe) până pe 21 ianuarie, când Superliga se „dezgheață”….în plină iarnă. „Este un meci de o importanță deosebită pentru noi, în primul rând pentru punctele puse în joc. Pe măsură ce trec etapele, punctele devin mai puține la dispoziția noastră și, deci, foarte importante. Până la urmă, indiferent de adversar, trebuie să facem tot ce e posibil omenesc și mai mult decât atât pentru a câștiga. Pe de altă parte, meciul e cu atât mai important cu cât avem în fața noastră Rapidul, adică o echipă rivală pentru club, pentru suporterii noștri. Și asta este dorința mea, să ne bucurăm împreună cu suporterii, pentru că știm, îi vedem că vin sute de kilometri după echipă, ne sprijină, ne încurajează. Atât noi, cât și ei avem nevoie de acel sentiment pe care ți-l dă o victorie și credeți-mă că băieții conștientizează pe deplin acest lucru și vor lupta și pentru acest aspect, acela de a vedea suporterii că pleacă fericiți de la stadion. Așadar, chiar dacă pe hârtie plecăm cu a doua șansă în fața unei echipe de play-off, cu pretenții pe deplin justificate, ne dorim foarte tare să păstrăm punctele la Arad și să terminăm acest an 2022 cu fruntea sus în fața propriilor suporteri”, afirmă Laszlo Balint.

Gazonul? „Suntem pregătiți mental și de o luptă în noroi”

Tehnicianul de 43 de ani încă nu a cunoscut gustul succesului în campionat de la revenirea pe banca UTA-ei, din urmă cu patru etape, obținând doar două puncte. Totodată, Balint nu a bătut-o niciodată pe Rapid din patru încercări ca și „principal” al arădenilor, fie că vorbim despre disputele din Liga a 2-a sau Superligă. „Nu vreau să raportăm acest meci la mine personal, este un meci pentru club, foarte important. Dar, să nu uităm că și pentru Rapid puse punctele în joc sunt foarte importante, pentru că-și doresc și ei să rezolve cât mai repede calificarea în play-off, iar și pentru ei e ultimul meci din acest an. Fiindcă Rapidul a jucat miercuri, iar noi duminică, sperăm ca prospețimea să fie să fie de partea noastră, cu toate că am avut și noi un consum mare pe terenul greu de la Cluj.  Altfel, în ultima perioadă am făcut progrese, chiar dacă poate nu spectaculoase, în ceea ce privește organizarea defensivă. Și pentru mine a fost un aspect foarte important faptul că săptămâna trecută nu am luat niciun gol în cele două meciuri consecutive. Pe de altă parte, îmi doream ca după cele trei goluri marcate la Mioveni să înscriem măcar o dată și cu Universitatea, mai ales că avut destule ocazii în special a primei reprize. Dar, una peste alta, sunt semnale pozitive pentru noi, care ne dau încredere, iar partea de motivație este foarte sus”, a mai punctat Balint, care a luat în calcul și o suprafață cu mari probleme de la Arad: „În primul rând din punct de vedere mental suntem cu toții pregătiți, știm că la un moment dat s-ar putea să fie o adevărată luptă în noroi. Nu contează, până la urmă trebuie să trecem peste absolut orice dificultate care poate apărea de la prima până la ultima secundă. Așadar, indiferent de cum va fi gazonul, noi vom face tot ceea ce ține de noi, tot ce este omenește posibil să câștigăm fiecare duel, fiecare minge care va fi pusă în luptă, sperând ca la sfârșit să avem și câștig de cauză pe tabelă”.

„Rapidul, o echipă foarte eficientă”

Autor al unei „duble” cu Petrolul, croatul Marko Dugandzic se anunță principalul pericol și pentru poarta utistă, duminicp seara. „Este un atacant în formă, care dă dovadă de pragmatism. Până la urmă, cred că la acest capitol, Rapidul este una din echipele foarte bune, foarte eficiente. Cifrele sunt de partea lor, au una dintre cele mai bune defensive din campionat, au multe puncte fără a înscrie prea multe goluri, lucru ce subliniază această eficiență. Totodată, pun mari probleme la fazele fixe, obțin și destule penalty-uri ca urmare a presiunii pe care o pun pe apărările adverse. Trebuie să fim foarte atenți, pentru că au executanți buni ai acestor faze fixe. În al doilea rând, au jucători care apar foarte bine și câștigă duelurile la momentele respective, dar, ușor, ușor facem și noi progrese. Mici, dar facem. Am spus și înaintea meciului cu U Cluj și e valabil și cu Rapid, avem nevoie de inspirație, concentrare și determinare în abordarea fiecărei situații de atac și atunci sunt convins că o să ne creăm ocazii, pe care să le și transformăm în goluri, căci altfel nu avem cum să câștigăm acest meci”, a mai afirmat Gyuszi Balint, care și-a mai pierdut un titular după confruntarea de la Cluj. Idriz Batha e suspendat, ca și Abeid, de altfel, în timp ce Erico și Chindriș sunt accidentați.

Mutu: „Cred că UTA merita mai mult, am face o greșeală mare să o subestimăm”

După 3-1 cu Petrolul, formația alb-vișinie s-a întors pe locul 3, preluat la un moment dat de FCSB și pare a avea un moral bun înainte de ultimul meci al anului, cel de duminicăUTA e  seară (ora 20,30), de pe terenul UTA-ei. Cel puțin declarativ, Adrian Mutu pare pus în gardă de echipa arădeană, despre care crede că ar fi meritat mai mult în acest sezon. Totodată, fostul „decar” al naționalei îl consideră prieten pe Laszlo Balint și crede că arădenii au jucători interesanți. „Ne așteaptă un meci de luptă, pe un teren greu, cu o echipă bună, după părerea mea, o echipă care nu cred că își merită locul atât de jos din clasament. Așadar, cred că UTA merita mai mult. Până acum, din ce a arătat UTA jucând acasă, tot timpul am văzut o echipă care iese la joc, care își dorește victoria. O echipă care are destul de multe șuturi pe poartă ca medie, o echipă cu jucători interesanți, cu un antrenor care mi-e și prieten și îl cunosc foarte bine, un antrenor bun. Dar, totul depinde de noi, știu care sunt punctele foarte ale celor de la UTA, dar depindem foarte mult de abordarea noastră, așa cum am făcut-o la ultimul meci, când am văzut o echipă concentrată, care și-a dorit până în ultima secundă să câștige. Ar fi cea mai mare greșeală să îi privim de sus pe cei de la UTA, iar lucrul acesta ar fi de neiertat pentru mine. Nu aș putea să îi scuz dacă ar face acest lucru, pentru că e un afront direct către fotbal. În general, nu ai dreptul să faci așa ceva, indiferent pe ce poziție se află echipa adversă în acest moment în clasament. Trebuie întotdeauna, ca echipă, să respecți fotbalul, să tratezi fiecare meci cu seriozitate, că – până la urmă – e vorba despre noi, despre respectul pe care ni-l purtăm noi înșine, despre fotbal, despre meseria pe care o practicăm. Ar fi un lucru care m-ar deranja foarte tare, am trecut deja o dată prin acest lucru, la meciul cu Chindia Târgoviște, atunci când am și pierdut și am spus că nu mai vreau să se repete astfel de lucruri”, a spus antrenorul Rapidului înainte de deplasarea de la Arad.

Formații probabile:

UTA: Fl. Iacob – Vukcevic, Benga, Hoxhllari, Dobrescu – Anton, Cascini – R. Pop, Ubbink, Otele – Keseru.

Rapid: H. Moldovan – Onea, Săpunaru, Grigore, J. Morais – Albu, Crepulja, Emmers – A. Sefer, Dugandzic, Al. Ioniță II.

Arbitri: Marcel Bîrsan și Radu Ghinguleac (ambii din București) – Mihai Marica (Bistrița). Rezervă: Rareș Vidican (Satu Mare).

Observator FRF: Zoltan Szekely (Satu Mare)

Observator LPF: Iulius Nemțeanu, din Ghermănești (Ilfov).