Lider autoritar în seria de Vest a Ligii de Tineret, UTA a pus punct vacanței de iarnă odată cu vizitele medicale susținute în această dimineață, pentru ca la orele după-amiezii, Sandu Gaica, Costel Bogoșel și Adrian Ungur să-și aștepte elevii la primul antrenament al anului, programat pe „Motorul”.

După un an 2022 ghinionist, în care s-a confruntat cu o accidentare păcătoasă la degetele metatarsiene, Darius Iurasciuc revine – în sfârșit – pe teren. Fundașul central de 17 ani fusese convocat inclusiv la națioanala sub 18 ani a României, dar a prins un loc pe banca de rezerve a primei echipe utiste și în ultimul meci al sezonului trecut al Superligii, în remiza (1-1), la București, cu Dinamo. Acum vrea să-și reintre cât mai repede în ritm și să-și dispute locul din lotul lui Laszlo Balint cu Marco Bota (18 ani), apărător central care a și jucat, ieri, în amicalul UTA-ei cu TSV 1860 Munchen (scor 2-1).

Gaica: „Sperăm să mai dăm jucători la prima echipă”

Totodată, stafful tehnic al echipei U18 „roș-albe” a decis să-i coopteze și pe fundașul Mario Purdescu, „închizătorul” Ștefan Fukenhauzen și „aripa” Vlad Bădău, jucători născuți în anul 2006, cu evoluții bune sub comanda lui Marius Ciubăncan și Sorin Botiș în toamnă, în campionatul Ligii Elitelor. La pregătire s-a prezentat și Andrei Maxim, fundașul dreapta luat de Poenaru de la Mediaș, care – însă – nu s-a impus la UTA și se caută variante de împrumut/transfer pentru el. „Pregătim din timp și terenul pentru următoarea echipă ce ne va reprezenta în Liga de Tineret, nescăpând din vederi faptul că în acest sezon avem o șansă mare să ajungem să ne batem pentru trofeu. Nu avem un obiectiv impus în acest sens, dar, fiind pe primul loc în seria noastră, la 10 puncte distanță de echipa de pe locul secund, ar fi păcat să pierdem șansa de a ne califica în careul de ași la nivel național. Evident, prioritare rămân interesele primei echipe. Sperăm să mai dăm jucători acolo, așa cum e cazul lui Rareș Pop, care a devenit o certitudine în Superligă, dar, totodată, vom rula la noi jucătorii tineri care vor avea nevoie de minute oficiale. Ne bucurăm pentru Bota sau Cibi, care sunt acum în Turcia și au și jucat ieri, iar dacă Sarkozi va fi menținut în lotul lărgit și câteodată nu va prinde în Superligă, va trebui să-i facem loc la noi. Până acum, au jucat constant Mociu, Bota și Ekmekci, ca și jucători ieșiți din vârstă, ca să zic așa, vom găsi variante să-l integrăm și pe Hunor dacă va fi cazul”, a menționat Sandu Gaica.

Juniorii mari ai „Bătrânei Doamne” se vor pregăti zilnic doar pe plan local, în special pe arena „Motorul”, unde – însă – Primăria trebuie să rezolve problema apei calde. Se cunosc și parternerii din amicalele iernii și anume: Dumbrăvița, Ineu, Lipova, Periam, CAO Oradea, Șimand, Socodor, Pecica și Zalău.

Primul meci oficial al anului pentru UTA U18 va fi pe 26 februarie, contra marii rivale Poli Timișoara, în cadrul etapei a treia a Grupei A – Vest a Cupei României. După două meciuri, arădenii nu au niciun punct și, deci, au doar varianta victoriei dacă vor să păstreze șanse la calificare. Liga de Tineret se reia pe 19 martie, cu etapa a 5-a a play-offului, ce îi găsește pe „roș-albi” în vizită la Sfântu Gheorghe, echipa de pe locul 6 în clasament.