FCC UAV Arad a ajuns la punctul culminant al stagiunii. Până acum, echipa de pe Mureș și-a făcut în linii mari bine treaba pentru care a fost construită, dar de acum trebuie să-și depășească limitele dacă vrea mai mult de la ediția 2023-2024 a Ligii Naționale la Baschet Feminin. Vineri, de la ora 18,30, „galben-albastrele” încep semifinala cu campioana Sepsi SIC Sfântu Gheorghe, formație ce a fost depășită – oarecum surprinzător – în clasamentul sezonului regular de CSM CSU Constanța, dar în fața căreia va dori să-și ia revanșa în ultimul act.

Pentru asta, reprezentanta României în prezenta ediției a Euroligii va trebui să depășească o formație arădeană ce s-a dovedit mai bună decât ea în meciurile directe din sezonul regular. FCC UAV Arad a pierdut cu 74-82 disputa din județul Covasna, dar și-au luat revanșa cu vârf și îndesat în Polivalenta arădeană, cu scorul de 63-47. Acest ultim meci disputat în urmă cu o lună a fost controlat cvasitotal trei sferturi și jumătate de Taylor Murray și colegele ei, ieșind la suprafață problemele legate de soluțiile limitate în dreptul jucătoarelor românce a trupei lui Zoran Mikes. Marcatoare a 16 puncte, la care se adaugă 7 recuperări și 5 pase decisive în confruntarea de la Arad cu Sepsi, Murray pare a știi ce este de făcut peste două zile în Secuime. „Va fi foarte greu pentru noi să jucăm în deplasare, dar cred că dacă ne păstrăm mentalitatea, rămânem unite, controlăm ritmul și ne facem atacurile, vom putea să avem un meci foarte bun. Trebuie să jucăm colectiv, să fim unite, să recuperăm mingi pierdute și să ne jucăm atacurile până la capăt la o intensitate bună”, afirmă coordonatoarea de joc de peste Ocean a Aradului.

Popov: „Picioare puternice și inima tare, pentru ele ar fi un dezastru să piardă acasă”

Ca și FCC UAV (care a depășit-o pe Rapid cu 76-64 și 64-52), Sepsi a încheiat în două partide conturile din sfertul cu Olimpia Brașov, 95-53, acasă și 99-58, sub Tâmpa. Evident, campioanele pornesc favorite și în prima manșă a semifinalei cu „studentele” de pe Mureș, dar Miroslav Popov a lucrat la conturarea surprizei. „Începem jocurile semifinale și plecăm la drum pentru primul joc pe terenul lor. Cred că trebuie să fim relaxați, dar – în același timp – să avem picioare puternice și inima tare. Va fi un joc greu, căci vor fi foarte, foarte agresive în mod normal. Joacă acasă, iar noi ne căutăm șansa în jocul colectiv. Toate cele cinci jucătoare de pe teren trebuie să formeze o apărare bună și, de asemenea, în ofensivă trebuie să fim foarte creativi pentru că vor fi foarte, foarte agresive. Nu vor să piardă primul meci acasă pentru că ar fi un dezastru pentru ele. Vom încerca să facem ceva în ofensivă, să venim cu aruncări precise, putem face o mulțime de lucruri bune dacă avem o dispoziție bună înainte de meci. Sper ca fetele să nu se teamă să joace acest gen de joc, dar acum este semifinală, trebuie să facem totul pentru a le bate acolo. Dacă nu reușim, ne întoarcem la Arad și ne pregătim pentru meciul de acasă, e un duel ce se poate decide după trei partide”, a spus antrenorul sârb al „galben-albastrelor”.

Formația arădeană nu are nici o problemă de lot în vederea confruntării de vineri seara din „Sepsi Arena”, cu toate că șefii clubului știu că pentru a le pune probleme și mai mari elvelor lui Zoran Mikes ar mai fi fost nevoie de o jucătoare cu calitate, în special sub panou. Doar că aceasta nu a fost găsită președintele Marcel Urban, așa că la „război” se pleacă cu lotul cu care s-a început – practic – sezonul, cu completările din toamnă, Murray și Negru.

Și cealaltă semifinală, CSM CSU Constanța – CSM Târgoviște începe tot vineri, pe Litoral, dar de la ora 19.