Probabil, Rapidul devine clubul ce va investi cei mai mulți bani în sezonul 2024-2025 al SuperLigii. Totul a plecat cu instalarea pe banca tehnică a lui Neil Lennon, fostul antrenor al celor de la Bolton sau Celtic Glasgow, care a cerut și va mai cere achiziții. Iar UTA o va înfrunta pe formația giuleșteană chiar în etapa inaugurală, pe 13 iulie, la Arad, iar Mircea Rednic încearcă să găsească în special aspectele pozitive ale acestei programări.

Fără să uite că în runda a doua, echipa sa se deplasează la Craiova, pentru un alt meci tare, cu o altă candidată la titlu. „Prefer să joc mai ales cu echipele care își propun obiective importante, campionatul, cupa sau calificarea în play-off. Obiective pe care le au stipulate în contract. Și, ținând cont de condițiile pe care le-au, de bugetele lor, prefer să îi întâlnesc la început. Vorbind despre Rapid, și ei au schimbat mult, antrenor, strategie, președinte și sunt jucători mulți care au venit. E clar că la ei sunt mai multe mișcări decât la noi. La UTA, în schimb, dacă stau să mă gândesc, avem câteva puncte fixe din sezonul trecut și ăsta e un avantaj pentru noi. Celălalt avantaj e că începem acasă, mai mult ca singur stadionul va fi plin, toată lumea își durește să începem bine, pozitiv. Oricum ne întâlneam cu Rapidul mai repede sau mai târziu, sunt mulțumit că jucăm ei, acasă. Acestea sunt meciuri în care normal reacția trebuie să vină din partea jucătorilor și în care antrenorul se implică foarte puțin. O să fie un meci greu, ca toate celelalte, noi sper să fim pregătiți, sper că la începutul meciului să aliniez cea mai bună echipă, să n-am accidentați. Ăsta e un lucru foarte bun, că n-avem probleme medicale”, a spus experimentatul tehnician al „roș-albilor” cu o săptâmână înainte de „ciocnirea” de pe „Francisc Neuman”.

Întrebat dacă îi va împărtăși lui Neil Lennon din experiența sa în sezonul (2002-2003) în care a câștigat titlul la Rapid, Rednic a adăugat: „Lennon nu are ce învăța, are atâtea experiențe, atâtea performanțe în spate. Dar, nu o să-i fie ușor, e clar că e alt spirit, pretenții foarte mari, mai ales după investițiile care le-au făcut. Și toate astea după sezonul prost pe care l-au făcut. Eu consider un sezon prost, din moment ce au investit atâția bani și nu au reușit să prindă un loc de cupă europeană. E clar că e un sezon ratat, de aia ambițiile sunt foarte mari, dar și pretențiile domnului Șucu și ale suporterilor”.

Altfel, Rapidul a învins-o înainte de revenire din cantonamentul din Slovenia, cu 4-1, pe NK Maribor. Împotriva vicecampioanei Sloveniei au marcat: Florent Hasani (24, 49), Timotej Jambor (67) și Gabriel Gheorghe (86). Neil Lennon a optat pentru un sistem de joc cu trei fundași centrali, cinci mijlocași și doi atacanți. În banda stângă, din minutul 58, a jucat și Claudiu Micovschi, golgheterul stagional al UTA-ei în sezonul precedent. Cătălin Vulturar și Rareș Pop nu au participat la cantonamentul de la Maribor al „alb-vișiniilor”.

Meciul UTA – Rapid, din prima etapă a SuperLigii, e programat sâmbătă, 13 iulie, de la ora 19,15, pe arena „Francisc Neuman” din Arad.