Jordan Kadiri (24 de ani) a semnat cu UTA pe finalul lunii iunie, ca și înlocuitor al lui Kevin Luckassen, ca atacant de careu. Doar că nigerianul a ajuns la Arad 8 săptămâni mai târziu, din cauza problemelor cu viza. Și-a făcut debutul în remiza de la Arad, cu Farul (1-1), iar de atunci a jucat în fiecare partidă. A primit și două tricouri de titular, cu FCSB și Hermannstadt și chiar putea schimba desfășurarea partidei cu campioana, dacă ar fi marcat din marea ocazie pe care a avut-o în startul meciului.

„Un gol pe care l-am așteptat mult timp, celebrarea e un dans din Nigeria”

Până la urmă, Kadiri s-a deblocat la Cluj, într-un meci în care a venit de pe banca de rezerve și a luat poziția în teren a lui Costache, care evoluase el vârf și o făcuse foarte bine. Nigerianul a înscris cu un lob de efect peste portarul advers, după ce a pus excelent corpul în duelul cu mult mai puternicul Bolgado. Precedenta reușită a utistului datează de pe 7 aprilie, în meciul din liga a doua belgiană, Francs Borains – RFC Luttich (scor 2-2), el marcând primul gol al gazdelor de atunci. „A fost bine, am fost foarte bucuros să marchez primul gol, l-am așteptat mult timp, dar pentru mine cea mai importantă este echipa. Am obținut victoria, aveam nevoie de ea. E unul dintre cele mai frumoase goluri din cariera mea, am fost calm, nu m-am grăbit. I-aș da nota 9 din 10. Am celebrat alături de colegi, pentru că trebuie să fim o echipă, să fim ca o familie. Era nevoie de o astfel de bucurie, când marcăm se vede pe fețele colegilor pasiunea. Celebrarea pe care am făcut-o singur e un dans din Nigeria, un trend din Nigeria, de asta am vrut să fac acest lucru”, a rememorat Kadiri momentele trăite pe arena „Dr. Constantin Rădulescu”.

„Suporterii sunt foarte importanți, cred că trebuie să aibă răbdare, să ne dea timp”

Succesul UTA-ei din Gruia a fost umbrit într-o oarecare măsură de cele întâmplate la final între suporteri prezenți pe stadion și jucătorii și staff-ul formației „roș-albe”. „Așa au fost circumstanțele, nu e ca și cum nu ne-am dus acolo. Ne-am dus, dar nu aproape de ei. Suporterii sunt foarte importanți, își doresc victorii, a fost greu timp de 4-5 meciuri în care nu le-am oferit rezultate pozitive. Cred că trebuie să aibă răbdare și să ne dea timp, suntem pe drumul bun, suntem aproape acolo. Nu e ceva despre care am discutat, așa au fost circumstanțele, cred că totul este în regulă”, mai consideră atacantul arădenilor.

Mâine, de la ora 18:00, utiștii o întâlnesc pe Petrolul pe arena „Francisc Neuman”, iar africanul a anticipat duelul: „Cred că suntem pregătiți pentru meci, ne-am antrenat bine în această săptămână și așteptăm meciul de vineri. Sper să obținem rezultatul pe care ni-l dorim atât de mult. Ar fi bine să obținem încă un rezultat pozitiv după cel de la CFR. Vom da totul pentru a lua alte trei puncte”.

Nigerianul vrea alte 3 puncte cu Petrolul și nu face din golurile sale un scop în sine

Mircea Rednic a ținut să precizeze tot astăzi că „vârful” său încă nu poate duce un meci întreg din punct de vedere fizic. „Sunt de acord cu dânsul, încă nu pot juca 90 de minute, pentru că nu am făcut presezonul alături de echipă din cauza problemelor cu viza. Dar voi ajunge acolo gradual, cu ajutorul preparatorului fizic și al antrenorului”, a mai transmis fotbalistul.

Kadiri susține se pune în slujba echipei, neavând nici obiective individuale, nici preferințe din punct de vedere al sistemului de joc. „Nu mă gândesc la goluri, doar îmi fac treaba și ajut echipa. Dacă vin golurile, vin, dar cel mai important lucru e ca echipa să câștige. Joc ce își dorește antrenorul, sunt atacant, pot juca orice rol pe care îl dorește antrenorul. Nu îmi pasă, atât cu un singur atacant, cât și cu doi, suntem o echipă”, mai afirmă africanul.

Ajutat de Ezekiel să se adapteze la Arad și cunoaște povestea lui Otele

Nigerianul are un conațional în lot, pe Imoh Ezekiel, iar prezența acestuia a jucat un rol important în procesul de adaptare. „E foarte important pentru mine că mai am coleg din Nigeria, e un om bun, mă ajută mult. M-a ajutat să mă adaptez aici foarte bine, m-a ajutat cu mai multe lucruri”. În perioada 2022-2023 la Arad a evoluat un alt fotbalist nigerian, Philip Otele, care a impresionat în tricoul „roș-alb” înainte de a pleca la CFR Cluj, unde a devenit golgheterul Superligii, fiind vândut mai apoi la Al-Wahda pentru 3,5 milioane de euro. „Am auzit de Otele, e un jucător bun, am văzut imagini cu el. Știu că e un nigerian care a fost aici, iar acum suntem eu și Imoh”, a încheiat Jordan Kadiri.

România este a cincea țară în care evoluează fotbalistul de 24 de ani, după Nigeria, Suedia, Belgia și Norvegia.