La finalul acestei săptămâni, naționala de fotbal a României debutează în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2026. „Tricolorii” selecționați Mircea Lucescu pornesc demarează campania de calificare pe teren propriu, vineri seara, de la ora 21:45, în fața Bosniei Herțegovina. Meciul de pe „Arena Națională” va fi transmis în direct pe Antena 1.

Chiar dacă nu traversează cea mai bună formă sportivă, arădeanul Dennis Man e anunțat titular în tricoul galben. Atacantul Parmei are printre obiectivele carierei și acela de a juca la un turneu final mondial: „Ar fi un vis calificarea cu România la Campionatul Mondial, pentru că am avut șansa de a evolua la campioantul european, mi-aș dori enorm de mult să am șansa să evoluez cu echipa națională și la un Campionat Mondial”. Dacă visul lui Man se va împlini, Aradul ar urmea să fie reprezentat de un fotbalist la un turneu după 56 de ani! Flavius Domide a jucat cu naționala la Campionatul Mondial din Mexic 1970.

România a fost repartizată în grupa H și pleacă a doua favorită, după Austria, cap de serie. După meciul de debut, cu Bosnia, pentru naționala României urmează și prima deplasare din această campanie. Luni seara, pe 24 martie, de la ora 21:45, „tricolorii” joacă în San Marino al doilea meci din grupă.

Din Grupa H, grupă de 5 echipe, mai fac parte Austria și Cipru, naționale pe care România le va întâlni în luna iunie. Se vor califica la turneul final, din preliminarii, doar ocupantele locurilor 1 în toate cele 12 grupe. Echipele de pe locul 2 vor ajunge într-un baraj, la care vor participa și cele mai bune 4 câștigătoare de grupă din Liga Națiunilor. România a câștigat grupa din Liga Națiunilor și are 99% șanse să prindă acest baraj și dacă va termina mai jos de locul 3 în preliminarii. Ultima dată când România a fost la un Mondial s-a întâmplat în 1998.

Arbitrul olandez Danny Makkelie va conduce meciul dintre echipele de fotbal ale României și Bosniei-Herțegovina. Arbitri asistenți au fost nominalizați Hessel Steegstra și Jan de Vries, iar al patrulea oficial a fost delegat Marc Nagtegaal, toți din Olanda. Arbitru video va fi Rob Dieperink, iar arbitru asistent video a fost desemnat Jeroen Manschot, de asemenea din Olanda.