Sâmbătă începe faza play-offuui în seria a 9-a a Ligii a 3-a, cu Progresul Pecica printre protagoniste. E o premieră pentru formația „galben-albastră”, care în sezonul trecut a scris istorie în Cupa României cu participarea în grupele competiției, dar a ratat prezența în „careul de ași”. Obiectivul a fost îndeplinit acum, însă rămâne de văzut dacă echipa pregătită de Dan Stupar și Bogdan Bozian va avea și forța să se lupte pentru un loc la barajul de promovarea în eșalonul secund.

Sezonul regular a fost încheiat cu rezultatul minim necesar pentru obținerea matematică a califiării în play-off, o remiză internă cu conjudețeana din Cermei. Meciul de pe arena „Pădurice” s-a încheiat exact cum a început, cu scorul de 0-0, adică o bilă albă pentru defensivă, dar mai puțin pentru atac. Portarul Rafael Zamfir și-a dirijat colegii din fața sa, dar la final are și regrete. „Pentru un portar, când nu primești gol, este foarte bine, dar, pe de altă parte, ca echipă știm că am fi putut și ar fi trebuit să facem mai mult. Din păcate, nu am prins cea mai bună zi a noastră, ne-a lipsit ceva acolo în față. Dacă am fi bătut Cermeiul, am fi avut un alt program în play-off, mai bun din punct de vedere al deplasărilor, dar acum nu mai avem ce face și trebuie să ne concentrăm pe meciurile ce urmează. Obiectivul fixat până acum ni l-am îndeplinit, deocamdată nu s-a vorbit deschis despre ceea ce ne propunem efectiv în play-off. Evident, antrenorii ne antrenează și ne trimit pe teren ca să scoatem maximum din fiecare meci și asta vrem să facem începând de sâmbătă, de la Lupeni”, afirmă Rafael Zamfir.

Goal-keeperul de 23 de ani crescut de UTA a închis deja poarta celor de la Progresul în acest sezon în Valea Jiului, iar prietenul său, Vadym Kyrychenko marca pentru un succes prețios în toamna anului trecut. Acum talentatul atacant ucrainean va lipsi, fiind suspendat, dar Zamfir își păstrează optimismul. „Nu e tocmai ușor să pleci cu un rezultat pozitiv de la Lupeni, acolo unde echipa gazdă are de partea sa două-trei mii de suporteri gălăgioși, care pune presiune pe adversari sau arbitri, dar am făcut-o deja, nu văd de ce nu am face-o din nou. Treaba mea este să nu iau gol din nou și sigur se va găsit cineva să marcheze, chiar dacă nu e Vadym la acest meci. Presiunea este pe ei și asta ar putea fi un lucru bun pentru noi. Ei au declarat că au obiectiv clar promovarea, pe când noi am putea fi echipa care să joace dezinvolt, fără presiune și care să lege câteva rezultate pozitive. Apoi, dacă suntem acolo, e clar că nu ne vom da la o parte”, a adăugat Zamfir, care alături de Rus și Burtic se pregătesc specific de două ori pe săptămână și cu Dan Țapoș, antrenorul cu portarii de la UTA.

Pecicanii se vor deplasa de vineri la Lupeni, unde, sâmbătă, de la ora 15, vor da peste o formație ce a făcut 7 puncte din 9 posibile în ultimele trei etape ale sezonului regular. Adică cele mai multe din zona play-off, după liderul Poli Timișoara. De fapt, cele două formații începeau anul de pe locurile 4 și 5, dar au ajuns primele. Marea perdantă e CSC Peciu Nou, care a pierdut pe linie în 2025 și va juca în play-out.

Formații probabile:

Lupeni: Boison – Toma, Dulap, Prem, Doboș – Petea, D. Creciunesc, Bedea, June – Popescu, Baidoo.

Pecica: Zamfir – Haloș, Iurasciuc, Wild, Aldan – Ristin, Arsene – Călin, Ekmekci, Borcea  – L. Bodri.

Arbitri: Florin Sava (Vânători – Galaţi) – Daniel Vlase, Răzvan Bedreaga (ambii din Galaţi). Rezervă: Răzvan Dan (Timişoara).

Observatori: Iulian Szekely (Cluj-Napoca), Sorin Găman (Târgu Jiu)