Portughezii au eliminat Croația în faza 16-imilor de finală ale Cupei Mondiale (scor 2-1) și  i-au adus un omagiu fostului lor coechipier Diogo Jota. Atacantul lusitan a murit în noaptea de 3 iulie 2025, la volanul Lamborghini-ului său, pe o autostradă spaniolă, împreună cu fratele său André, tot fotbalist profesionist.

Aseară, la un an de la accident, foştii săi coechipieri din naţională au ţinut să-i aducă un omagiu, prezentând tricoul cu numărul 21 pe gazonul stadionului din Toronto. Împotriva naționalei din Balcani, Portugalia a jucat în alb-turcoaz, însă tricoul pe care l-a ținut în mână căpitanul Cristiano Ronaldo a fost cel originar, roșu.

Fostul „balon de aur” nu a fost la înmormântarea fostului său coleg de la națională, în urmă cu un an. „Am vorbit astăzi despre asta în cadrul echipei, despre coincidenţele vieţii, e incredibil. Ştiam asta înainte de meci, a fost ceva cu totul special”, a declarat Cristiano Ronaldo, la microfonul Fox Sports.

În vârstă de 28 de ani, Diogo Jota a îmbrăcat tricoul naţionalei portugheze de 49 de ori între 2019 şi 2025 şi a marcat 14 goluri pentru naţională, ultimul dintre acestea fiind în iunie 2024, într-un meci amical împotriva… Croaţiei, aşa cum a reamintit selecţionerul Portugaliei, spaniolul Roberto Martinez. „Reuşim să ne calificăm în optimile de finală, chiar în ziua în care le aducem un omagiu lui Diogo Jota şi lui André, precum şi tatălui lui Ricardo Carvalho. Şi, în plus, a fost Croaţia, ultimul adversar împotriva căruia Diogo a marcat în naţională. Acest meci are o semnificaţie deosebită şi cred că este o victorie meritată”, a declarat Martinez, având un gând pentru secundul său, care tocmai şi-a pierdut tatăl.