După ce „regina” baschetului feminin românesc s-a încununat din nou Sepsi SIC Sfântu Gheorghe, după 3-0 în finala CSM CSU Constanța, în joc rămâneau medaliile de bronz. Acestea și le-au disputat în partida cu numărul trei a finalei mici, în fața a aproximativ 1000 de arădeni ce au luat loc în tribunele Polivalentei de pe Mureș, FCC UAV Arad și Rapid București. În precedentele dueluri, combatantele au câștigat pe terenuri străine, giuleștencele la Arad, cu 66-56, iar „galben-albastrele” la București, cu 77-63. La capătul unei partide electrizante, cu dese schimbări de lider, vicecampioanele și-au adjudecat – până la urmă – „bronzul” național, după 71-65 (23-21, 8-14, 22-17, 18-13). 

Giuleștencele și-au învățat lecția și s-au ținut bine în prima repriză

Ca și în urmă cu trei zile, în Giulești, arădencele au încercat să-și ia tare adversara și a reușit pentru două minute, când au condus cu 7-2, doar că de această dată fetele italianului Orlando au ținut pasul. Au avut replică  în special prin Duță sau Stănici (Diaconu) la punctele arădencelor venite pe mâna lui Greene, Pyka sau Baptiste. La finalul primului sfert am consemnat o diferență minimă în favoarea gazdelor: 23-21. 

Rapidistele au intrat și mai bine în joc după prima pauză mică și au profitat de erorile mari pe ambele faze ale amfitrioanelor. După un sfert de oră, tabela consemna avantajul oaspetelor, 31-28 și Aradul risca să piardă din nou jocul din mână, ca și în primul meci al finalei pentru locul 3. Pe parchet și-au făcut prezența și nervii, ambele formații având de comentat la deciziile arbitrilor, așa că baschet s-a jucat cu pipeta. Punctele marcate până la finalul primei părți au fost puține, dar mai multe în tabăra oaspetelor care conduceau cu 35-31 la pauză.

Au apăsat pe accelerație când a fost nevoie

Odihna le-a prins bine ambelor formații, care au fost mai eficiente la reluare, cu un plus pentru gazde. Sârboaicele Hadzovic și Bogicevic chiar au scuturat coșul de la distanță pentru avantajul arădean: 41-39. Doar că erorile elementare la construcție și-au făcut din loc în jocul gazdelor și Rapidul s-a întors la conducere prin coșuri simple, marcate pe contre: 45-47 (min. 26). Vîrjoghe a ratat exasperant de sub panou, dar au compensat colegele sale mai scunde, Pyka, Hadzovic și Bogicevic (cu încă o „triplă) pentru avantajul mic la final de sfert de trei: 53-52!

Cu 5 puncte consecutive ex-ul Alexandra Ghiță le-a ținut pe giuleștence  bine înfiipte în meci: 55-57, după 120 de secunde scurse din ultima repriză. Spre deliciul publicului, a ieșit la rampă americanca Greene, care și-a adus echipa în avantaj: 61-58, când mai erau 5 minute de joc. Când și poloneza Pyka și cipriota Akathitou au aruncat perfect de trei succesul începea să se contureze, cu atât mai mult cu cât apărarea „galben-albastrelor” a funcționat excelent, 67-58, în minutul 37. Motley a fost singura rapidistă care și-a mai ținut echipa conectată, însă Baptiste marca și ea punctele siguranței: 71-65, rezultat final și medalie de bronz pentru FCC UAV Arad!

Formații și marcatoare: 

FCC UAV Arad: Baptiste 16, Greene 15, Akathitou 12 (2×3), Hadzovic 11 (1×3), Pyka 9 (1×3), Bogicevic 8 (2×3), Vîrjoghe, Georgieva.

Rapid: Motley 15 (1×3), Wade 11, Ghiță 9 (1×3), Stănici (Diaconu) 9 (1×3), Neagu 6, Irimia 5 (1×3), Kraujunaite 4, Popescu 3 (1×3), Duță 3 (1×3).