În februarie 2021, clubul UTA trimitea o adresă la Federația Română de Fotbal prin care îi recuza pe Cătălin Popa și Andrei Antonie, după problemele de arbitraj avute le meciurile conduse de cei doi. Popa fusese delelgat la confruntările cu FSCB (la București) și Dinamo (acasă), când a greșit mai mereu în defavoarea arădenilor, provocând și un discurs-manifest din partea lui Laszlo Balint, antrenorul de atunci al „roș-albilor”. Apoi, „centralul” piteștean s-a revanșat, oarecum, nesesizând hențul la golul lui Roger, singurul al partidei UTA – FC U Craiova din toamna lui 2021. În fine, Popa a mai condus un meci UTA – Dinamo la Arad, în returul sezonului trecut, când a eliminat doi jucători ai „câinilor” (Ehman și Răuță) și – totuși – trupa lui Ionuț Badea nu a putut să deblocheze tabela: 0-0. La fel de adevărat, este că Popa putea dicta un penalty la duelul dintre Dangubic și Buleică pe finalul primei părți.

Mâine, „centralul” de 40 de ani va arbitra acasă, adică în județul de reședință, la Mioveni, disputa dintre FC Voluntari și UTA, din cadrul etapei cu numărul trei al Superligii. Începând cu ora 18,30, Popa îl va avea la tușă pe un alt argeșean – George Neacșu (Câmpulung Muscel), dar și pe alba-iulianul Alexandru Vodă. Rezerva celor trei este însuși Andrei Antonie, arbitrul de care am vorbit mai sus. Notele „fluierașilor” cad în sarcina Teodorei Albon, din Cluj.

În Camera VAR vor lua loc: Iulian Dima (București), adică arbitrul care a condus la centru UTA – Petrolul (2-0) și Romică Bîrdeș (Pitești). Observator de joc este Iuliuss Nemțeanu, din Ghermănești (Ilfov).