În cea de-a treia etapă a Under 20 Elite League, România a întâlnit Italia la Arad. În fața a aproximativ 3000 de spectatori, „tricolorii” aveau de luat o revanșă în fața Italiei, după un 0-7 din urmă cu un an de zile, de la Sassuolo, dar au pierdut din nou: 1-2.

Dacă românii mai aveau în lot doar trei fotbaliști care au evoluat și atunci (Perianu, Buta și Bani) peninsularii au schimbat în întregime echipa, fără a avea nume sonore în lot. Sau cel puțin niciun fotbalist convocat de Carmine Nunziata nu prinde minute constant în Serie A.  Dincolo Borza (Farul), Bratu (Petrolul), din primul „11” al lui Pancu, sau Perianu (Botoșani), I. Stoica (FCSB) și arădeanul Pop (UTA) de pe bancă sunt românii cu evoluții în Superligă.

Italienii au marcat la o greșeală a defensivei „tricolore”

„Azzurini” au avut nevoie de 12 minute pentru a-și crea o dublă mare. Ambrosino a centrat din stânga, Fabbian a finalizat cu capul, dar Sava a intervenit la sacrificiu atât în fața sa cât și a lui Nasti, care urmărise faza. Gazdele au avut câteva contre tăioase, dar ceva pericol a creat la o fază fixă, pe care Ignat nu a putut să o reia în poartă din careul mic. În minutul 34, apărarea lui Pancu a greșit, Ambrosino a tras puternic din 13 metri lateral stânga, Sava a respins, însă doar până la Fabbian, care a trimis din cădere în plasă. Spre bucuria unui grup de studenți italieni de la Arad, ce au luat loc la tribuna a doua a arenei „Francisc Neuman”. Până la finele reprizei, România a recționat prin același fotbalist, Mario Bratu, care mai întâi a reluat cu capul puțin peste poartă, iar apoi a tras cu stângul de la 25 de metri de puțin peste poartă.

Utistul Pop a oferit două „asisturi”, însă doar unul a produs efect

Repriza secundă s-a reluat de la 0-1, cu Perianu pe teren, dar și cu reușita de 0-2 a italienilor. În minutul 50, Ambrosino (coleg la Como cu spaniolul Fabregas) a șutat spectaculos de la 14 metri lateral stânga și mingea s-a dus cuminte în plasa laterală, la colțul lung. Șase minute mai târziu și-a făcut apariția pe teren și preferatul publicului, Rareș Pop, dar și Andronache și Ianis Stoica, Pancu schimbându-și toți oamenii de atac. Chiar Pop a desfăcut toată apărarea peninsularilor cu o pasă pentru Stoica, acesta fiind agățat în careu de Mulazzi. La punctul cu var s-a prezentat același Stoica pentru primul său gol stagional, el mai marcând pe același sezon și ontra UTA-ei, dar în vara lui 2021. Doar că băieții lui Pancu au avut minute bune fără faze de poartă, ba chiar au riscat să mai primească cel puțin un gol. Doar că Sava s-a opus la șutul din apropiere a lui Ndour, iar Fabbian a executat de puțin peste poartă o lovitură liberă de la 28 de metri. De abia în mimutul 87, Pop i-a mai trimis o pasă ideală lui Stoica, însă atacantul lui FCSB a reluat defectuos pe lângă.

În ciuda eșecului, spectatorii arădeni i-au aplaudat și încurajat pe români și se vor întâlni din nou cu ei luni, de la ora 20, pentru amicalul cu Polonia.

Formații: 

România: Sava – Mitran, Ignat, Ilie, Borza (73 Amzăr) – Pandele (73 Mogoș), L. Mihai (46 Perianu), R. Filip (73 Ciuciulete) – M. Bratu (56 R. Pop), Cojocaru (56 Andronache), Bani (56 I. Stoica). Rezerve neutilizate: Toroc, Oncescu – Buta, Rimovecz, D. Radu. Selecționer: Daniel Pancu

Italia: Desplanches – Zanotti (58 Mulazzi), Ghilardi, Fontanarosa, Giovane (75 Fiumano) – Fabbian, Faticanti, Ndour – Fazzini (90+2 Palomba) – Nasti (58 De Nipoti), Ambrosino (58 Montevago). Rezerve neutilizate: Zacchi, Sassi – Turicchia, Pieragnolo, Degli, Vergara, Cassano, Satriano. Selecționer: Carmine Nunziata

Arbitri: George Roman – Ionuț Humița, Patrick Sandu. Rezervă: Raul Bădărău