După cele două săptămâni de pauză, dedicate calificărilor FIBA Womens EuroBasket în care a fost implicată echipa națională, întrecerea internă revine cu meciurile din etapa a 17-a. Avem parte de prima intermediară stagională ce se dispută în integralitate miercuri, 15 februarie.

După eșecul de la Constanța, 68-76, prin care a pierdut și avantajul duelurilor directe în fața formației de pe Litoral, FCC UAV Arad e obligată să câștige în Giulești, cu Rapidul (miercuri, de la ora 18,30), pentru a nu risca să piardă poziția secundă înainte de play-off. „Galben-albastrele” au un ascendent moral față de gruparea „alb-vișinie”, în urma celor trei succese stagionale: 67-61, în tur, în campionat și 62-47 și 66-65, în dubla manșă din Cupa României.

Teoretic, arădencele sunt și mai odihnite, fizic și psihic, atâta timp cât nu au dat jucătoare la naționala ce a pierdut fără drept de apel ambele confruntări: 32-75, cu Spania și 58-74, cu Ungaria. În schimb, giuleștencele le-au trimis „sub tricolor” pe Gabriela Irimia și Florina Stănici. Pauza a prins bine Aradului și dintr-un alt punct de vedere. Căpitanul Brankica Hadzovic și-a dat jos fașa ce i-a imobilizat degetul fracturat și are șanse să fie mâine pe parchetul sălii „Giulești”. „O decizie finală în privința lui Branki se va lua mâine, nu vom risca jucătoarea cu orice preț, mai ales că se apropie și Final 8-ul Cupei României. Sigur, e un meci important de campionat contra Rapidului, vrem să câștigăm și să ne păstrăm locul 2 în clasament, dar am mai fost în postura echipei de pe locul 3 și anul trecut și tot am jucat finala și încă până în meciul cinci. Se poate spune că avem un mic avantaj moral după cele trei victorii în acest sezon împotriva rapidistelor, însă, pe de altă parte, știm că va fi un cu totul alt duel, scos din contextul precedentelor trei”, susține Marcel Urban, președintele FCC Baschet UAV Arad.

Delegația arădeană a plecat spre capitală în formulă aproape completă, acasă rămânând doar junioara Daria Negru. Față de meciul tur din campionat, de la Arad, Rapidul va conta în plus la meciul de miercuri pe americancele Motley (prezentă pe teren în meciul direct din returul de Cupă), atunci accidentată și Wade, dar și pe lituanianca Kraujunaite (Kirtskis Vilnius), care a înlocuit-o în lot pe conaționala Marina Solopova. Rapid a început sezonul cu ambiții și gânduri mari, chiar de a juca finala campionatului, doar că jocul și rezultatele (abia locul 5, cu cinci înfrângeri deja la activ) sunt departe de așteptări, astfel că și o medalie va fi greu de obținut în acest sezon. În runda trecută, vișiniile au fost dezintegrate pe terenul lui Sepsi, scor 105-67!