Sezonul se complică pentru vicecampioana en-titre a baschetului feminin românesc. FCC UAV Arad a pierdut a doua deplasare la rând, după cea de la Constanța, 72-83, în capitală, în fața Rapidului. În această seară, în runda a 17-a (intermediară) nu a mai contat deloc atuul celor trei succese stagionale directe ale „galben-albastrelor”, două în Cupă și cea din tur, din campionat, dar și faptul că ultimele 30 de partide direcre au revenit Aradului, căci „alb-vișiniile” a știut să profite de startul mizerabil de meci al partenerului de întrecere.

Fără Hadzovic (încă menajată după accidentarea la mână), dar cu o altă sârboiacă pe teren, Nina Bogicevic (care o înlocuiește în planurile lui Bogdan Bulj pe Racic), Aradul a fost de nerecunoscut în primele 15 minute ale confruntării din Giulești.Veterana Stănici și experimentata Irimia, ambele jucătoare convocate la națională, dar și noile achiziții, americanca Wade și lituanianca Kraujunaite (înlocuitoare pentru conaționala Solopova, operată la genunchi), au marcat la foc continuu pentru o incredibilă diferență maximă în primul sfert chiar la final, 27-7!

În zadar au echilibrat arădencele apoi jocul, căci cursa de urmărire nu avea să fie dusă la bun sfârșit. În startul sfertului doi, scorul a luat proporții până la un incredibil 41-15, printre jucătoarele care au înfipt cuțitul numărându-se și Alexandra Ghiță sau Teodora Neagu, foste componente ale Aradului. După minutul 17, americancele oaspetelor, Baptiste și Greene, au dat semne de viață și scorul pauzei mai arăta cumva: 45-26.

FCC UAV a avut o altă abordare în parte secundă, Baptiste și Bogicevic dând iluzia unei reveniri spectaculoase, la 54-42. Nu a fost să fie, căci Motley, cu o „triplă” și Popescu au asigurat o diferență liniștitoare înaintea ultimelor zece minute, 63-48.

Poloneza Pyka a reușit două aruncări de la distanță, Akathiotou a început să mai puncteze și ea, iar trupa de pe Mureș le ținea pe gazde în alertă, ajungându-se la 70-61,  în minutul 35. Finalul a fost destul de fragmentat, cu destule faulturi de-o parte și de cealaltă și cu punctele siguranței marcate de rapidiste în special prin „libere”. S-a încheiat 83-72, deși – paradoxal – trei sferturi le-a revenit învinselor: 19-18, 22-18 și 24-20.

Așadar, elevele lui Bogdan Bulj bifează a treia înfrângere în campionat, a doua la rând, iar calculele se complică în lupta pentru locul 2, cel ce asigură avantajul terenului propriu în semifinale. Pentru FCC UAV urmează meciul de acasă cu CSM Alexandria, sâmbătă, de la ora 17, iar apoi deplasarea la Sfântu Gheorghe pentru turneul final al Cupei României, unde Hadzovic ar trebui să-și reia rolul de lider (și) în teren pentru arădence.

Formații și marcatoare:

Rapid: Motley 17, Irimia 15, Popescu 13, Ghiță 11, Stănici (Diaconu) 8, Neagu 8, Wade 6 puncte și Kraujunaite 5.

Arad: Baptiste 20, Bogicevic 14, Akathitou 13, Pyka 10, Greene 6, Vaida 4, Georgieva 3 și Ciotir 2, Fleșer.