7 mai 2008 e data ultimul meci disputat de Campioana Provinciei pe scena primului eșalon. A fost UTA – Dinamo 1-3, dar soarta arădenilor era demult pecetluită într-un sezon marcat de cearta dintre finanțatorii Bara și Sandu Ion, cu multe schimbări pe banca tehnică. Ultimul tehnician a fost Ionuț Chirilă, cel care l-a dus pe Cristi Melinte apoi la Dinamo. Melinte a fost pe teren la acea partidă pentru „roș-albi” ca și Ioan Hora, de altfel, atacantul orădean despre care se spune că ar fi tentat de o nouă aventură cu UTA în Liga 1.

Pentru asta, însă, tot ce are de făcut „Bătrâna Doamnă” este să nu mai aibă soarta de acum 12 ani și două luni în fața unei alte formații bucureștene de tradiție, fostă campioană a României și ea. După ce, aseară, Mioveniul a învins Argeșul, obiectivul minim al arădenilor pentru ultimele două runde ale play-offului, dar în special pentru jocul de mâine, cu Rapidul, a devenit cucerirea unui punct.

Baint: „Să arătăm că ceea ce a fost în Regie a fost un accident”

Sigur, Laszlo Balint și colegii săi din stafful tehnic vor pregăti duelul cu giuleștenii la victore, cu atât mai mult cu cât: „Dorința noastră este să arătăm că ceea ce s-a întâmplat în toamnă, în Regie, atunci când ne-a învins Rapidul, a fost doar un eveniment nefericit care a apărut și din cauza contextului în care s-a jucat partida (n.a. arădenii au avut meciuri din trei în trei zile și o mulțime de probleme de lot). Este foarte important să legăm și cea de-a doua victorie, una care de data aceasta ne-ar aduce la îndeplinirea obiectivului. Suntem mai zâmbitori cu toții după un moment delicat. La Mioveni, am demonstrat că suntem puternici și ne-am întors  cu 3 puncte, arătând că suntem pe un trend ascendent. Duminică ne așteaptă un meci dificil în care nu putem ignora importanța celor trei puncte puse în joc, puncte care ne pot asigura promovarea din punct de vedere matematic. Nu ne apasă, însă, acest lucru, important este să ne menținem echilibrul și să fim inteligenți. Abordarea acestui meci trebuie să fie echilibrată”, susține antrenorul principal al liderului.

Duelurile unu la unu, un factor decisiv?

Fără victorie și un singur gol marcat cele șase meciuri oficiale din 2020, printr-o execuție personală a lui Drăghiceanu, Rapidul nu pare o formație de speriat, însă Balint avertizează: „Cred că nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de lipsa lor de eficacitate, mai ales că un compartiment ofensiv cu jucători foarte dinamici. La fiecare meci a avut ocazii mari și să ne amintim că în situația în care juca cu doi fotbaliști eliminați pe terenul celor de la Petrolul tot ei au fost cei care și-au creat o dublă mare ocazie. Suntem puși în gardă de valoarea adversarului. Compartimentul defensiv este format din jucători cu experiență, are doi portari de la U 19, ambii foarte buni, fie că ar fi Popa, fie că e Tătaru, iar de la mijloc în sus au jucători dinamici. Abordarea duelurilor individuale, cele de unu la unu, ar putea fi un factor decisiv la acest joc. De asemenea, aspectul mental poate cântări decisiv”, a adăugat tehnicianul UTA-ei.

Alexa: „Să câștigăm cele două jocuri și să mai sperăm la ceva”

Rapidul a ajuns în  vestul țării, la Timișoara, încă de vineri seară. Antrenorul Dan Alexa și „oficialii” clubului din Giulești nu au mai vorbit după eșecul de marți, de acasă, cu Argeșul (1-2), iar cu acea ocazie tonul a fost cam resemnat. Pe de altă parte, însă, dacă mai vor să spere în minunea barajului, „alb-vișiniii” trebuie să câștige 6 puncte cu primele două clasate, UTA și Turris. „În proporție foarte mare, clar am ratat promovarea. E supărare. E un an, le-am spus și eu jucătorilor, aproape pierdut, un an cu bune, cu rele. Trebuie să recunosc, șansele sunt minime. Adică nu sunt nebun să zic că mai avem șanse mari. Trebuie să câștigăm cele două jocuri și să mai sperăm la ceva”, spunea Dan Alexa, după 1-2 cu trupa din Trivale.

Angelescu: „Mai avem niște șanse să prindem locul 3”

Victor Angelescu era negru de supărare la finalul întâlnirii, fiindcă nu i-a plăcut din nou jocul Rapidului, dar și că șansele la promovarea directă s-au risipit. „Șanse nu mai sunt la promovarea directă. Mai avem niște șanse să prindem locul 3, pentru baraj, dar, din păcate, la cum a arătat jocul până acum…Asta ar însemna să câștigăm ambele meciuri, să facem șase puncte. Și alții pot să se mai încurce. Nu știu dacă principala problemă e să se încurce alții, ci dacă putem noi să câștigăm ambele meciuri. Eu am încredere în ei, știu că pot, dar nu dacă joacă cum au făcut-o azi (n.a. marți). Avem cu UTA, care încă nu e promovată, echipa de pe locul 1, dar și cu Turrisul, o echipă solidă. Dacă vrem să mai avem șanse trebuie să arătăm cu totul și cu totul altceva”,a afirmat și principalul acționar al Rapidului.

Probabil, utistul Stancu va fi singurul fotbalist indisponibil la acest meci. Marius Tomozei e de acum sută la sută apt, însă – probabil – Laszlo Balint va opta din nou pentru fotbaliștii care și-au reintrat în ritmul de competiție. Dincolo, la dispoziția lui Alexa revin portarul Popa și mijlocașul Lazăr, cei doi eliminați pe „Ilie Oană” în urmă cu două săptămâni. Arădenii Cătălin Hlistei și Amir Jorza sunt anunțați titulari împotriva fostei lor echipe.

UTA – Rapid, din cadrul etapei a patra a play-offului ligii secunde la fotbal, începe duminică, 26 iulie, la ora 17, pe arena „Motorul”. Accesul spectatorilor rămâne interzis în  contextul pandemiei de coronavirus, dar 500 de suporteri arădeni sunt așteptați de conducerea  clubului și de Primărie în Piața Avram Iancu pentru vizionarea partidei pe ecran mare. Clubul a anunțat în această seară că toate locurile au fost deja ocupate. Digi Sport1, TelekomSport și Look TV transmit meciul de mâine.

Formații probabile:

UTA: Fl. Iacob – Bustea, Melinte, Ilie, Rumpoulakou – Miculescu, Moise, Isac, Ursu – Ioniță, Buhăcianu.

Rapid: M. Popa – Bonnin, Bg. Manole, Mallo, Goge – Djuric, Jorza – Sefer, Alami, Hlistei – Labeau.

Arbitri: Radu Petrescu (București) – Vladimir Urzică (Piatra Neamț), Adrian Vornicu (Iași). Rezervă: Szabolcs Kovacs (Satu Mare)

Observator de arbitri: Dan Jiga (Bistrița)