Crișul Chișineu Criș a terminat pe locul 4 ultimul sezon cu Adrian Abrudean pe banca tehică, vara venind cu o mini-revoluție la nivelul lotului de jucători. O parte dintre fotbaliști s-au dus chiar cu „Știli” chiar la Lipova, unde se afla deja Modan, dar totalul despărților s-a ridicat la 11, adică o întreagă echipă: Blaga, S. Sabău, Tănase, Susan, Clej, Giurgiu, Ciubotariu, Peter, Ciornei, Mâneran, P. Pașcalău. Conducerea clubului a decis să-i atribuie lui Dan Stupar sarcina de a reface lotul, deturnându-l – oarecum – din drumul spre Pecica. Iar fostul fundaș al UTA-ei a avut o vară plină de încercări, pentru ca la final să se oprească la nu mai puțin de 14 achiziții: portarii Iliescu (Lipova) și Malița (UTA U18), fundașii Hreniuc (Ungheni), Burlă (Lipova), Bortiș (Cermei), mijlocașii A. Iuga, Dinu și Toboșaru (toți trei de la Ungheni), Al. Pavel (Curtici), Grigore (Dinamo II), Gavrilaș (Slatina/ ACB Ineu), Moise (Călărași), Janu (Republica Moldova), Barbu (FC Argeș).

Serie de 11 rezultate utile, cea mai lungă din seria a 8-a a Ligii a III-a

Vorbeam despre o echipă aproape nouă, fără mari relații de joc, cu toate că rezultatele din amicale nu au fost rele. Totuși, startul a fost pozitiv, trei puncte luate la Pecica, după care a urmat eșecul dur pe teren propriu cu Șoimii Lipova: 1-6 în turul secund al Cupei României. Echipa a acuzat șocul și a pierdut imediat în campionat, tot acasă, 1-4 și cu ACB Ineu, dar și în deplasare, 2-3, la Dudeștii Vechi, cu Pobeda. Se vorbea deja de o mini-criză la Crișul, cu atât mai mult cu cât victoria nu a venit nici în următoarele etape, cu Ghiroda și Periam. 5 puncte din 15 posibile erau prea puține pentru gruparea de pe Crișul Alb, care a schimbat – însă – foaia odată cu succesul de moral de la Lipova. De aici încolo au mai urmat alte 8 rezultate utile, patru succese și tot atâtea remize, iar echipa lui Dan Stupar, Remus Lung și Ovidiu Pașcalău ajungea în sfârșit în zona play-out. Intrarea în vacanță a însemnat revanșa Lipovei pe arena „Aurel Ardelean” și Crișul a încheiat primele 15 runde pe locul 4, cu 24 de puncte, la distanță destul de mare de podium (-6) și patru lungimi de undă față de formația de pe locul 5, Pobeda Star Bîșnov. Seria de rezultate fără înfrângeri a luat capăt după 11 confruntări, nicio echipă din serie nepierzând pentru o așa lungă perioadă de timp.

Dar, schimbări au fost și la nivel de conducere, Ioan Popovici preluând sarcinile lui Sebastian Mann, ca și manager general al clubului.

– Domnule Popovici, cum catalogați a fost o prima parte de sezon la Crișul? Vă așteptați să aveți mai multe puncte și eventual să fiți mai sus în clasament?

– Suntem pe un loc 4, în play-offul seriei, ceea ce ne-am propus de la început. Să nu uităm că în vară, am conturat o echipă nouă, care a avut nevoie de timp pentru formarea și perfectarea relațiilor de joc, dar mai ales a relațiilor de comunicare, adaptare, omogenizare. Au trecut ceva etape până ce am avut și eficiență la meciurile oficiale. Ca să răspund, întotdeauna este loc de mai bine, dar parcursul echipei a demonstrat formarea și consolidarea unității de grup și a relațiilor de joc, prin constanța celor 11 meciuri fără înfrângere.

– În perioada în care echipa nu câștiga, v-ați gândit vreodată să renunțați la Dan Stupar?

– Am pornit împreună cu Dan Stupar un proiect nou la Chișineu – Criș, care va continua pe mai departe. Deși trăim într-o societate care înlocuiește și nu repară situații, contexte sau oameni, noi toți am crezut ca această echipă își va arăta la un moment dat adevărata valoare, datorită calităților individuale ale fiecărui jucător în parte. Unitatea de grup, disciplina, seriozitatea, perseverența și progresul reprezintă forța echipei. Și ar mai fi ceva, tradița trebuie continuată pentru suporterii din comunitatea noastră care au rămas fideli culorilor clubului, indiferent de rezultatul fiecărui meci în parte.

– Până la urmă a reușit sau nu această mini revoluție la nivel de lot? Crișul nu a avut atât de mulți jucători din alte județe îndepărtate de Arad, se justifică cheltuielile cu ei?

– Situația existentă la nivel de județ cu cinci echipe în Liga a 3-a nu ne-a oferit prea multe alternative decât aducerea unor jucători din țară, unii dintre ei chiar de destul de departe de județul nostru. Până la urmă, ne-am dorit să aducem jucători de valoare, de caracter care să fie mândri ca aparțin clubului.

– Sunt jucători de care v-ați despărțit deja? De exemplu Barbu spunea la un moment dat că se va întoarce la Pitești în iarnă…

– Consider că e în firescul lucrurilor ca atacantul nostri, Cătălin Barbu, să-și petreacă sărbătorile de iarnă, acasă, în familie, alături de cei dragi, apoi vom discuta. Dacă va fi nevoie să ne despărțim de câțiva jucători și să aducem alții pentru o mai bună eficiență a lotului se vor întreprinde măsurile necesare. Informații complete vor fi oferite la momentul potrivit, atât în cazul jucătărilor de care ne vom despărți, cât și al celor care vor fi transferați la Crișul.

– Care va fi obiectivul pentru partea a doua a sezonului, se ia în calcul o eventuală promovare la Chișineu-Criș?

Așa cum am mai spus, seria noastră este extrem de echilibrată, cu echipe nou promovate de valoare, încât fiecare meci este o adevărată provocare. Spiritul de competitivitate și dorința de a câștiga se văd în fiecare partidă. Mai sunt trei meciuri de disputat din retur, iar sistemul play-off-ului de anul trecut a demonstrat că meciul de fotbal se dispută pe teren, rezultatul este deschis și extrem de imprevizibil. Obiectivul minimal este play-off-ul, dar cu siguranță ne dorim participarea la barajul de promovare în Liga a 2-a.

– Ce semnale există despre bugetul pentru club și fotbal pentru 2023? Ce sponsori sau ajutoare mai aveți pe lângă echipă?

– Bugetul clubului nu va reprezenta un impediment în realizarea obiectivului, doar că acesta va fi unul echibrat incluzând toate ramurile sportive. În materie de fotbal include grupele de copii și juniori, echipa din Liga a 5-a, precum și echipa de seniori, din Liga a 3-a.

– Ați conturat un program de pregătire pentru la iarnă? Când ar fi reunirea, se pleacă în vreun cantonament?

– Echipa se va reuni la mijlocul lunii ianuarie, pentru perioada de pregătire. Cantonamentul va fi impetuos necesar în acest stadiu, mai ales după o perioadă plină de sărbători și mese îmbelșugate.

Barbu – golgheter pur sânge

De departe, cel mai eficient fotbalist al celor de la Crișul a fost Cătălin Barbu. Atacantul de 23 de ani împrumutat de la FC Argeș a marcat de nu mai puțin de 9 ori în contul trupei lui Stupar, în timp ce Cătălin Dinu și Flavius Toboșaru au câte patru reușite. Bogdan Burlă completează podiumul marcatorilor cu trei goluri, iar Denis Janu a înscris și el de două ori. Una dintre cele 23 de reușite al celor de la Crișul a fost, de fapt, un autogo, semnat de Mureșan (Periam). Peste 1000 de minute stagionale au bifat Hreniuc, Pașca, Iliescu, Grigore, Toboșaru și Barbu.